Justice - Ketchup - à la baignoire

Goutte à goutte, à raison de 1 % supplémentaire par bouteille, H.J. Heinz Co devra restituer au consommateur californien l’équivalent de 2 500 baignoires de ketchup. Aux termes d’un règlement devant un juge californien et après une procédure de cinq ans, le géant de la sauce tomate a été contraint à remplir ses bouteilles au millilitre près pour atteindre la quantité annoncée par les étiquettes de son produit phare. «Cela fait pas mal de sauce», a reconnu le procureur adjoint de Los Angeles, Thomas Papageorge, qui a évalué l’opération à 650 000 dollars, soit 78 000 gallons (295 230 litres) de ketchup. Tout a commencé avec la découverte il y a cinq ans par une consommatrice avisée que les bouteilles de ketchup ne contenaient pas exactement la quantité annoncée. Une enquête menée ensuite dans 23 États et comtés avait révélé que le phénomène était généralisé. Heinz s’était défendu en imputant une perte d’humidité dans ses flacons recyclables à l’utilisation d’un plastique plus poreux. Il y a quatre ans, la société avait réagi en augmentant légèrement le contenu de chaque bouteille, avait annoncé un porte-parole de Heinz. Aux termes du règlement, Heinz, qui n’a reconnu aucune faute, a également accepté de régler 180 000 dollars d’amendes et de dépens.