Pas le temps d’enseigner

Les enseignants du primaire ne passent que trois mois par an dans leur salle de classe à cause des différentes tâches extérieures imposées par le gouvernement de l’État indien du Bengale occidental, rapporte le mouvement humanitaire Libérez les enfants. Il y a en moyenne un enseignant pour 52 élèves au Bengale occidental, et jusque 109 élèves par maître dans certains districts, selon une étude menée par la branche indienne de Free the Children, alors que le gouvernement recommande des classes de 30 élèves. L’État du Bengale occidental doit affronter une pénurie d’enseignants, a estimé Swapan Mukherjee, président de l’organisation humanitaire, qui a expliqué que 65 % des maîtres interrogés passaient entre 45 et 60 jours par an à remplir des tâches diverses pour l’État, comme vérifier les listes électorales, promouvoir les programmes de vaccination ou recenser la population. «Ils sont aussi impliqués dans des campagnes du gouvernement pour l’alphabétisation ou la vaccination contre la polio durant 15 jours par an», a ajouté Mukherjee. Au final, les maîtres d’école n’enseigneraient que pendant environ 100 jours par an, soit moins de la moitié des 210 jours prescrits. Un responsable du ministère de l’Enseignement primaire a démenti ces affirmations: «Le gouvernement s’assure toujours que les élèves ne souffrent pas» de l’exercice de tâches autres que l’enseignement, a-t-il déclaré sous couvert de l’anonymat. Le gouvernement demande aux maîtres d’enseigner au moins 200 jours par an et la plupart d’entre eux observent cette règle, selon les autorités. Le Bengale occidental comptait en 2000 plus de 52 000 écoles primaires pour 7,66 millions d’élèves et 146 833 enseignants, selon l’étude de Free the Children.