En vingt-trois ans, un disparu et quarante-six morts

En 23 ans, pour préserver la paix au Liban-Sud, les Casques bleus de la République d’Eire ont payé un lourd tribut. Le contingent a perdu 46 soldats. Seize sont morts en mission et 30 dans divers accidents. Avant de quitter définitivement le Liban, le contingent espère retrouver les ossements d’un soldat irlandais disparu dans une embuscade, en 1981, âgé alors de 21 ans. «Nous ne voulons pas condamner les parties responsables de l’embuscade, nous voulons juste récupérer ses ossements pour les remettre à sa mère qui vit dans un petit village d’Irlande», souligne le colonel Brendan Farrelly, commandant adjoint du contingent irlandais de la Finul. Depuis le retrait israélien en mai 2000, sur le plan sécuritaire, les menaces qui pèsent sur le contingent irlandais de la Finul ont diminué. Les Casques bleus du 88 Irishbattallion doivent faire face à certains dangers, notamment l’explosion de mines antipersonnel et d’éventuelles escalades au Sud. En effet, la zone contrôlée par les Casques bleus irlandais présente beaucoup de points fragiles, en l’occurrence sur la ligne bleue, où le Hezbollah a pris position à quelques mètres des soldats israéliens et où l’armée et les gendarmes libanais sont pratiquement absents.