Leverkusen renforcé - par trois joueurs étrangers

Le Bayer Leverkusen, vice-champion d’Allemagne de football, a recruté pendant la trêve hivernale trois joueurs étrangers qui ont signé jusqu’en 2005, dont l’international brésilien Lucimar Lucio Da Silva Ferreira, 22 ans, d’Internacional Porto Alegre. Outre Lucio, l’arrière-gauche argentin Diego Placente, 23 ans, venu de River Plate (Argentine) et qui dispose d’un passeport italien, et l’avant-centre international bulgare Dimitar Berbatov, 20 ans, transféré du CSKA Sofia, renforcent l’effectif de Leverkusen. Le Bayer Leverkusen est le club allemand qui a le plus investi pendant le mercato : 17,5 millions d’euros, dont 8,7 millions d’euros pour Lucio et 7,2 pour Placente. L’éternel rival du Bayern a aussi soigné son effectif côté entraîneurs : après l’arrivée en novembre comme entraîneur-chef de Berti Vogts, successeur de Christoph Daum, emporté par une affaire de drogue, l’ancien sélectionneur allemand s’est adjoint deux anciens internationaux allemands de renom : l’attaquant Pierre Littbarski, 40 ans, 73 sélections, champion du monde en 1990, finaliste du Mondial 82, et le gardien Harald Schumacher, 46 ans, 76 sélections, finaliste des Mondiaux 82 et 86, champion d’Europe en 80. Littbarski, après avoir passé sept années comme entraîneur au Japon, s’occupera du secteur offensif. Schumacher, limogé en décembre 1999 de son poste d’entraîneur du Fortuna Cologne (D2 allemande), entraînera les gardiens. Le championnat d’Allemagne reprendra le 26 janvier avec la 19e journée, Leverkusen, 4e au classement à trois points du leader Schalke 04, recevant le dimanche 28 le VfB Stuttgart, 17e et avant-dernier.