Carolyn Bessette , celle qui a capturé le prince charmant

Carolyn Bessette, 33 ans, est sous le regard des paparazzi depuis qu’elle est devenue Mme Kennedy en septembre 1996, capturant celui que les Américains considèrent comme leur prince charmant, John F. Kennedy Jr. Cette blonde et longiligne jeune femme, d’une simplicité soigneusement étudiée, était avec son mari à bord du petit avion disparu en mer. Lors du premier baiser public avec JFK Jr, à l’arrivée d’un marathon en 1995, la presse tabloïde new-yorkaise qui suivait le fils du président assassiné à la trace fut prise de court : un mariage avec l’actrice Daryl Hannah était donné pour certain. Le secret de leur union, le 21 septembre 1996, devant une dizaine de proches invités sur une île au large de la Géorgie (sud-est), fut encore mieux gardé puisque les journaux l’apprirent en recevant une unique photo prise par un membre de la famille. Mais depuis lors, la vie et l’ascension sociale de la jeune femme, née le 7 janvier 1966, a été décortiquée à longueur de colonnes. Elle y apparaît comme chaleureuse et extrêmement décidée, «créant ses propres règles», selon l’hebdomadaire Newsweek en 1996. «Le pauvre bougre n’avait pas une chance», assurait l’hebdomadaire. «Le génie de Carolyn était de faire comme si elle n’en voulait pas». En entrant dans ce que les Américains ont de plus proche d’une famille royale, Carolyn devint l’idole des magazines de mode. «Nous adorerions l’avoir en couverture», déclarait Liz Tilberis, rédactrice en chef de Harper’s Magazine, décédée depuis. «Elle va devenir un incroyable symbole du style américain». «Carolyn a un style contemporain fabuleux», renchérissait son homologue de Vogue, Anna Wintour. Avant de devenir Mme Kennedy, Carolyn Bessette avait mené la vie ordinaire d’une fille de médecin de la très élégante banlieue new-yorkaise de Greenwich (Connecticut) : école privée catholique, où elle fut désignée «archétype de la beauté», argent facile, longues nuits dans les clubs de New York, laisser-aller vestimentaire, mais de bon ton. Carolyn a grandi avec ses sœurs jumelles de 18 mois ses aînées, Ann et Lauren. Après de courtes études à Boston (nord-est), qu’elle devait achever en 1988 avec un diplôme d’institutrice jamais utilisé, et où elle fut notamment la petite amie de l’héritier Benetton, Carolyn a travaillé comme attachée de presse pour un propriétaire de night-clubs. Elle a ensuite travaillé dans un magasin de prêt-à-porter Calvin Klein dans le Massachusetts (nord-est), où le grand patron devait la repérer et la ramener à New York en 1989. C’est là que sa véritable ascension sociale devait commencer, grâce aux riches femmes du monde dont elle fut l’acheteuse particulière. Au passage, elle affine son style et renonce aux tenues négligées pour le minimalisme cher à la maison. «Je voulais lui donner des perles, et elle ne voulait rien porter du tout», commentait au Washington Post Narciso Rodriguez, qui lui fit sa robe de mariée à Paris pour Cerruti. «Elle porte au cou une très jolie petite croix en or, mais elle est très simple», ajoutait-il.