Au secours du léopard

Des chercheurs aux Émirats arabes unis ont réussi à geler des éléments génétiques et des embryons du léopard d’Arabie, en voie de disparition. Du sperme et deux embryons ont été gelés dans de l’azote liquide pour être utilisés ultérieurement dans le cadre d’un programme de reproduction en captivité dans le désert de Charjah, dans le nord des Émirats, selon le journal Gulf News. «C’est la première fois que cette technologie avancée est utilisée pour le léopard local, qui est en voie d’extinction dans son dernier fief», a déclaré M. Abdel Aziz Midfaa, directeur du département de l’environnement de Charjah. Moins d’une centaine de léopards d’Arabie sont toujours en vie. Le léopard, qui peut être trouvé en Arabie séoudite, au Yémen, au sultanat d’Oman et aux Émirats, est aujourd’hui capable, dans cet environnement rigoureux et très chaud, de survivre pendant une semaine sans eau. Il est plus petit que le léopard africain, dont le mâle peut peser 90 kilos contre 50 kilos pour celui d’Arabie.