VOILE Around Alone : la course-poursuite de Mouligné

Jean-Pierre Mouligné a engagé la course-poursuite derrière le Britannique Mike Garside dans la quatrième et dernière étape d’Around Alone, la course autour du monde en solitaire avec escales. Mouligné, qui a remporté les trois premières étapes des 50 pieds, était encore pointé mercredi à 120 milles de son rival. Mais le Français, candidat au grand chelem des victoires d’étape dans sa catégorie, gardait le moral malgré les multiples ennuis rencontrés depuis le départ de Punta del Este (Uruguay). Un genou mal en point, une grand-voile déchirée et un passage très délicat au pot-au-noir, cette vaste zone où les bateaux n’avancent pas à cause de l’absence des vents, ont retardé le skipper de «Cray Valley». «J’attends d’être dans les alizés pour faire le bilan du pot-au-noir sur la grand-voile», expliquait mercredi le navigateur. «Dans les alizés, les vents seront stables, je finirai les réparations pour essayer de tenir jusqu’à Charleston, au pire je m’arrêterai à Antigua pour en prendre une autre». Mouligné, qui a comblé quelque 80 milles de retard en une semaine, espérait sortir jeudi du pot-au-noir et utiliser ensuite sa bonne connaissance des côtes américaines. «C’est un peu mon territoire», précisait le Français en se souvenant d’Atlantic Alone, la Transat de ralliement organisée l’été dernier entre la Grande-Bretagne et Charleston. «J’avais réussi à doubler Garside à la fin en négociant mieux le Gulf Stream». Dans les 60 pieds, l’Italien Giovanni Soldini (Fila) a négocié habilement le pot-au-noir et a porté à plus de 400 milles son avance sur Marc Thiercelin (Somewhere), le seul autre rescapé de la catégorie. «Je ne pensais pas prendre autant d’avance», s’étonnait jeudi Soldini en précisant qu’il espérait arriver à Charleston le 5 mai. Il ajoutait qu’il restait informé des événements du monde, notamment du Kosovo. «J’ai des quantités d’infos sur le bateau, je passe pas mal de messages, souvent je parle de la guerre. Et c’est une situation qui m’inquiète beaucoup».