Le Français Jean-Louis Schlesser, sur Buggy Renault, a remporté, pour la deuxième année consécutive le rallye de Tunisie, au terme de la 8e et dernière étape, entre Ras el-Oued et Djerba, qu’il a remporté dimanche. En moto, le Français Richard Sainct, sur BMW, a remporté la victoire finale, comme en 1998, après s’être imposé lui aussi lors de la dernière étape. Schlesser s’est imposé avec un temps total de 20 heures 06 minutes 20 sec, soit 6 minutes et 17 secondes d’avance sur le Japonais Kenjiro Shinozuka (Mitsubishi), qui a pourtant attaqué au maximum lors de la dernière étape. L’Espagnol Servia (Renault), a pris la troisième place du classement général, devant l’Allemande Jutta Kleischmidt (Mitsubishi), deuxième de l’étape dimanche. Sainct l’a emporté en 20 heures 31 minutes, devant l’Italien Fabrizio Meoni (KTM), deuxième à 12 minutes et 15 secondes. L’Autrichien Kinigadner offre la troisième place à l’écurie KTM, endeuillée cette année par la perte du motard italien Flavio Agradi. Agradi, 40 ans, avait fait une chute mortelle mardi lors de la deuxième étape tunisienne de la course commencée le 10 avril à Nice (sud-est français). Les classements (8e et dernière étape) Voici les classements du rallye auto-moto de Tunisie à l’issue de la 8e et dernière étape disputée dimanche sur 228 km entre Ras el-Oued et Djerba (sud-est) : Auto : 1. Schlesser (Fra/Renault) 2h 17’09’’ 2. Kleinschmidt (All/Mitsubishi) à 01’40’’ 3. Servia (Esp/Renault) 03’04’’ 4. Shinozuka (Jap/Mitsubishi) 07’24’’ 5. De Lavergne (Fra/Nissan) 10’28’’ Moto : 1. Sainct (Fra/BMW) 2h 30’55’’ 2. Pujol (Esp/KTM) à 03’06’’ 3. Meoni (Ita/KTM) 03’12’’ 4. Von Zitzewitz (All/KTM) 06’16’’ 5. Brucy (Fra/BMW) 07’34’’ Classements généraux finaux : Auto : 1. Schlesser (Fra/Renault) 20h 06’20’’ 2. Shinozuka (Jap/Mitsubishi) à 06’17’’ 3. Servia (Esp/Renault) 12’43’’ 4. Kleinschmidt (All/Mitsubishi) 16’30’’ 5. De Mevius (Bel/Nissan) 01h52’33’’ Moto : 1. Sainct (Fra/BMW) 20h 31’00’’ 2. Meoni (Ita/KTM) à 12’15’’ 3. Kinigadner (Aut/KTM) 41’08’’ 4. Magnaldi (Fra/KTM) 48’01’’ 5. Pujol (Esp/KTM) 01h 14’20’’ Catalogne : Colin McRae favori avec sa Ford Focus Sept à huit équipages, dont celui des Britanniques Colin McRae - Nicky Grist (Ford Focus), ont des chances de remporter le rallye de Catalogne, cinquième épreuve du championnat du monde. Outre l’équipage britannique, les vainqueurs français de l’an passé, Didier Auriol et Denis Giraudet, ainsi que les Espagnols Carlos Sainz et Luis Moya sur les Toyota Corolla WRC, ont leurs chances. Il ne faut pas oublier non plus le triple champion du monde en titre, le Finlandais Tommi Makinen, qui avait remporté là son premier rallye sur bitume en 1997 (avec Seppo Harjanne). Désormais, Makinen fait équipe avec Risto Mannisenmaki, et le duo est très efficace puisqu’il a remporté les rallyes de Monte Carlo et de Suède et figure en tête du championnat du monde. La deuxième Ford Focus, du Français Simon Jean-Joseph et du Britannique Fred Gallagher, pourrait se glisser dans les six premiers. En revanche, Seat et Skoda ne semblent pas pourvoir rivaliser avec les meilleurs. Pour le classement des pilotes au championnat du monde, deux ou trois voitures risquent de troubler le jeu. Les Citroën Xsara Kit Cars des Français Philippe Bugalski et Jean-Paul Chiaroni (5e l’an passé) et des Espagnols Jesus Puras et Marc Marti (abandon en 98 alors qu’ils étaient à la lutte pour la première place au début de la deuxième étape). Les Portugais Adruzilo Lopes et Luis Lisboa (Peugeot 306 maxi) peuvent également jouer les trouble-fêtes. Enfin, il faudra suivre aussi les Turcs Volkan Isik et Erkan Bodur (Toyot), qui ont effectué un remarquable rallye du Portugal.
Le Français Jean-Louis Schlesser, sur Buggy Renault, a remporté, pour la deuxième année consécutive le rallye de Tunisie, au terme de la 8e et dernière étape, entre Ras el-Oued et Djerba, qu’il a remporté dimanche. En moto, le Français Richard Sainct, sur BMW, a remporté la victoire finale, comme en 1998, après s’être imposé lui aussi lors de la dernière étape. Schlesser s’est imposé avec un temps total de 20 heures 06 minutes 20 sec, soit 6 minutes et 17 secondes d’avance sur le Japonais Kenjiro Shinozuka (Mitsubishi), qui a pourtant attaqué au maximum lors de la dernière étape. L’Espagnol Servia (Renault), a pris la troisième place du classement général, devant l’Allemande Jutta Kleischmidt (Mitsubishi), deuxième de l’étape dimanche. Sainct l’a emporté en 20 heures 31 minutes, devant l’Italien...
