Beyrouth - Sofia Crise en perspective ... à cause du fromage bulgare

L’ambassadeur de Bulgarie au Liban, Nikolaï Andrew, a évoqué hier avec le secrétaire général des Affaires étrangères, Zafer Hassan, ce qui pourrait dégénérer en crise dans les relations commerciales entre Beyrouth et Sofia. M. Andrew s’est entretenu avec M. Hassan de la proposition du ministre de l’Agriculture Sleiman Frangié concernant une augmentation des taxes douanières sur l’importation de certains fromages étrangers, entre autres, le fromage bulgare, connu pour être «la nourriture du pauvre», a indiqué l’ambassadeur. Pour M. Andrew, rien ne justifie une telle mesure, d’autant plus que le Liban ne produit pas ce genre de fromage. Le diplomate a ainsi mis en garde contre «des répercussions négatives sur les relations bilatérales entre les deux pays» si une telle disposition venait à être approuvée par le gouvernement Hoss. Il a rappelé que le volume des exportations libanaises vers la Bulgarie avait augmenté de 52 % l’an dernier. Or, si Beyrouth décide de majorer le prix du fromage bulgare, Sofia serait alors obligée d’appliquer la règle de la réciprocité, «ce qui serait bien dommage», a-t-il dit. Sur un autre plan, l’ambassadeur Andrew a quitté hier Beyrouth à destination de Sofia pour préparer la visite en Bulgarie du président de l’Assemblée nationale Nabih Berry qui aura lieu à la fin du mois de juin. À l’issue de son entrevue avec M. Hassan, le diplomate a ajouté : «Nous espérons aussi avoir la visite du chef de l’État, le général Émile Lahoud, à la fin de cette année». M. Andrew a effectivement transmis au président de la République une invitation de son homologue bulgare que le général Lahoud a acceptée.