1991, une année charnière pour les programmes d'assistance au M.O.

Si les Nations unies ont donné pour mandat au HCR de conduire et de coordonner «l’action internationale pour la protection des réfugiés à travers le monde et la recherche de solutions au problème des réfugiés», un des principaux buts est de «garantir les droits et le bien-être» de ces réfugiés. Déplacements forcés, droits de l’homme, déplacements controversés, apatrides... Bref, toute une procédure à prendre en considération pour «protéger» et régler les «différends» d’une manière «pacifique». Le HCR entend travailler d’une manière «impartiale» pour protéger et «assister» les personnes relevant de sa «compétence», sur la base de leurs besoins, sans «distinction de race, de sexe, de religion ou d’opinion politique», en accordant une «attention particulière aux besoins des enfants» et en veillant à promouvoir l’égalité des «droits de la femme». Suite à la crise du Golfe, en 1991, les activités du HCR se sont amplifiées au Moyen-Orient. Des programmes d’assitance ont été mis en place en Irak, Jordanie, Koweït, Syrie, Arabie séoudite. Selon l’aperçu régional pour le Moyen-Orient, 1999, du HCR : «La situation des réfugiés au Moyen-Orient reste largement inchangée par rapport aux années précédentes. La région compte quelque 147 000 réfugiés, dont 104 000 en Irak, 22 700 en République arabe syrienne, 6 400 en Égypte et 5 800 en Arabie séoudite. Sur ce nombre, le HCR assiste quelque 40 600 Irakiens, 34 200 Iraniens, 4 800 Somaliens et 1 900 Soudanais dans la région. Près de 2,5 millions de réfugiés palestiniens vivent aussi au Moyen-Orient. Ceux qui se trouvent à l’extérieur de la zone d’action de l’Unrwa (Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient) reçoivent une assistance juridique du HCR. L’Unrwa opère en Égypte, en Israël, en Jordanie, au Liban et en République arabe syrienne».