Six rois en un siècle et demi

La Belgique, indépendante en 1831, a connu six rois, Léopold Ier (1831-1865), Léopold II (1865-1909), Albert Ier (1909-1934), Léopold III (1934-1940 puis 1950-1951), Baudouin (1951-1993) et Albert II (depuis 1993). Voici les principales dates de leurs règnes : 1830 - 4 octobre : indépendance de la Belgique 1831 - 21 juillet : Léopold de Saxe-Cobourg Gotha, un prince allemand, est élu roi des Belges par le Congrès national du jeune pays. Le duc de Nemours avait été élu avant lui, mais son père Louis-Philippe, roi des Français, avait refusé ce choix auquel l’Angleterre était opposée. 1885 - au Congrès de Berlin, Léopold II acquiert à titre personnel le Congo, qu’il léguera à la Belgique en 1907. 1934 - Albert Ier se tue lors d’une escalade dans le sud du pays. 1935 - la reine Astrid, d’origine suédoise, meurt dans un accident de voiture dont le roi Léopold III réchappe. Elle deviendra un mythe dans l’imaginaire des Belges. 1936 - Léopold III et le gouvernement annoncent une politique de neutralité de la Belgique. En 1938, Bruxelles reconnaît le gouvernement franquiste de Burgos. 1940 - l’invasion allemande, et acceptera de rencontrer Hitler, alors que le gouvernement belge choisit l’exil. 1944 - en l’absence de Léopold III, transféré dans le Reich en juin, son frère, le prince Charles, est élu régent en septembre par les chambres. 1950 - après la libération de Léopold III le 7 mai 1945, la «question royale» de son retour en Belgique domine la vie politique du pays. La consultation populaire de mars 1950 donne 57,7 % de «oui» au retour du roi, mais 72 % en Flandre contre 48 % à Bruxelles et 42 % en Wallonie. 1951 - le roi rentre à Bruxelles le 22 juillet, ce qui suscite de violentes réactions, notamment en Wallonie. Léopold accepte de déléguer ses pouvoirs à son fils Baudouin, puis abdique au cours de l’été 1951. 1990 - en avril, Baudouin se met pendant 24 heures en «impossibilité de régner» pour que les Chambres adoptent la loi dépénalisant l’avortement, auquel il est personnellement opposé. 1993 - 300 000 Belges assistent aux obsèques de Baudouin, mort le 31 juillet, roi sans héritier auquel succède son frère Albert II. Le 29 septembre, les accords de la Saint-Michel créent une Belgique fédérale.