Quarante ans de guerre contre le gouvernement espagnol

L’Eta a été créée en 1959 par une poignée d’étudiants nationalistes basques qui ont pris les armes en 1968. L’Eta revendique essentiellement la reconnaissance du droit à l’autodétermination du Pays basque (Euzkadi), le rattachement de la province de Navarre à l’Euzkadi, le départ de cette région des forces de sécurité espagnoles et une amnistie générale pour les détenus basques (environ 500 en Espagne et en France). Appuyée par la coalition Herri Batasuna, qui compte près de 150 000 électeurs (entre 12 et 15 % de l’électorat basque), l’organisation indépendantiste est tenue pour responsable d’environ 750 morts depuis le 7 juin 1968, date de son premier attentat mortel. Elle affirme que près de 250 activistes ont été tués dans ses rangs depuis sa création. L’Eta (Euzkadi Ta Azkatasuna, soit Patrie et Liberté), dont le symbole est une hache entrelacée d’un serpent, a été fondée le 31 juillet 1959 par des étudiants en rupture avec le Parti nationaliste basque (PNV, démocrate-chrétien). Depuis, la police et l’armée ont été les cibles préférées de l’Eta dont les méthodes se sont inspirées notamment de celles de l’Ira irlandaise (voitures piégées notamment). L’Eta a subi un sérieux revers en 1992 après l’arrestation en France de son chef, Francisco Mugica Garmendia, dit «Artapalo», suivie de nombreux coups de filets dans ses rangs de part et d’autre de la frontière hispano-française. En mars dernier, le responsable présumé de l’appareil militaire, José Javier Arizcuren Ruiz, alias «Kantauri», était arrêté à Paris. L’espoir d’une solution au problème basque avait déjà plané pendant quelques semaines au printemps 1989 après l’annonce d’une trêve unilatérale par l’organisation indépendantiste. Des négociations s’étaient engagées à Alger entre des représentants du gouvernement socialiste espagnol et de l’Eta. Mais elles ont échoué peu après.