(Supplément) Que la fête commence ... (photo)

Tout est fin prêt, ou presque, pour ce qui doit être la plus grande fête que la Terre ait jamais connue. Dans trois jours, des centaines de millions de personnes célèbreront l’arrivée de l’an 2000. L’heure est aux ultimes préparatifs dans les rues de Sydney, Londres, Paris, New York, Rome, Beyrouth, Valparaiso, Mexico et sur les plages mythiques de Rio de Janeiro, qui attendent l’invasion des fêtards du millénaire. À Paris, où plus d’un million de personnes doivent occuper ce soir les Champs-Élysées, on déblaye encore les branchages et autres débris arrachés par la tornade qui a frappé la ville dimanche. La tempête toutefois a épargné les deux clous du spectacle, la Tour Eiffel et les 12 grandes roues lumineuses venues de toute l’Europe. À Londres, ville championne toutes catégories pour les sommes investies dans la célébration de l’an 2000, les ouvriers mettent la dernière touche au projet le plus grandiose – et le plus controversé –, le Dôme du millénaire. Cette énorme soucoupe volante plantée à Greenwich a coûté la bagatelle de 1,2 milliard de dollars. New York attend plus d’un million de personnes à Times Square, pour un spectacle qui durera 24 heures. L’apothéose du «show» sera la descente de la fameuse boule, qui sera déclenchée à 23h59 (heure locale). Mettant 60 secondes pour descendre les 23,5 m du One, Times Square, elle marque la dernière minute de l’année. L’organisation humanitaire française Médecins sans frontières, prix Nobel de la paix 1999, sera l’hôte d’honneur de cette fête. À Washington, les organisateurs attendent 100 000 personnes sur le Mall, la vaste esplanade traversant le centre de la capitale fédérale américaine. Un spectacle animé par l’acteur Will Smith depuis le monument à Lincoln verra se succéder plusieurs artistes. Après la projection d’un film de Steven Spielberg, Le voyage inachevé, le président Bill Clinton, accompagné de sa femme Hillary, prononcera un discours juste avant minuit. Le coût des festivités est évalué à quelque 12 millions de dollars. À Las Vegas, 240 000 personnes sont attendues pour le réveillon et les concerts de Barbara Streisand, Bette Midler, Rod Stewart et Carlos Santana. Au pied des grandes pyramides de Guizeh, des centaines de techniciens s’affairent pour achever les préparatifs du spectacle son et lumière de Jean-Michel Jarre, Les douze rêves du soleil, où 50 000 personnes sont attendues. Rome, Moscou, Madrid, Lisbonne, Vienne, Singapour, Prague, Varsovie, Zurich, Athènes et Mexico, entre autres, ne seront pas en reste : des dizaines sinon des centaines de milliers de personnes comptent, elles aussi, être de la fête.