Prochaines discussions stratégiques entre Tel-Aviv et Ankara

Une importante délégation turque est attendue la semaine prochaine en Israël pour des discussions stratégiques biannuelles, a indiqué hier un porte-parole du ministère de la Défense à Tel-Aviv. «Cette importante délégation est attendue au début de la semaine prochaine et restera plusieurs jours», a précisé ce porte-parole. Cette rencontre est la première depuis l’arrivée au pouvoir en juillet dernier du Premier ministre israélien Ehud Barak, qui est aussi ministre de la Défense. Selon le quotidien Jerusalem Post, la délégation turque doit compter une trentaine d’officiers supérieurs, diplomates, officiels du ministère de la Défense et responsables des industries de la défense. Du côté israélien, ces discussions devraient être conduites par M. Amos Yaron, nouveau directeur général du ministère de la Défense, a précisé le Jerusalem Post. Le journal indique que l’État hébreu pourrait tenter à cette occasion de promouvoir la vente à la Turquie d’hélicoptères d’assaut qu’il coproduit avec la société russe Kamanov. De même source, il serait aussi question d’un contrat pour la modernisation par Israël de chars M60-A3 turcs, d’un montant de 1 milliard de dollars. Un ministre israélien a récemment indiqué à la presse sous le sceau de l’anonymat que l’engagement américain à résoudre les problèmes entre la Syrie et la Turquie avait joué un rôle dans le retour de Damas à la table des négociations avec Israël. La Turquie et la Syrie sont opposées par une vieille querelle sur le partage de l’eau de l’Euphrate. L’an dernier, leurs relations s’étaient encore détériorées, Ankara ayant menacé d’attaquer Damas si la Syrie n’abandonnait pas son soutien aux rebelles kurdes. La tension était tombée lorsque la Syrie s’était engagée à ne plus accueillir les rebelles et avait expulsé leur dirigeant, Abdullah Öcalan, qui avait été capturé plus tard par la Turquie et condamné à mort. Israël, la Turquie et les États-Unis ont effectué du 14 au 17 décembre des manœuvres navales conjointes au large du littoral méditerranéen de la Turquie. Israël et la Turquie sont liés par un accord-cadre de coopération militaire signé en février 1996, qui a provoqué la colère de la plupart des pays arabes et de l’Iran, qui y voient une menace dirigée contre eux.