Cyclisme - Vuelta 200 Contre-la-montre final à Madrid et l'enfer de l'Angliru

Le Tour d’Espagne 2000, disputé du 26 août au 17 septembre, comporte un contre-la-montre final à Madrid et passe comme lors de la précédente édition par le terrible col de l’Angliru, dans les Asturies (nord), ont annoncé lundi les organisateurs. Les haute et moyenne montagnes dominent le parcours de cette 55e Vuelta, longue de 2 933 km et que la société organisatrice a voulue «spectaculaire», avec trois contre-la-montre, cinq arrivées au sommet, mais deux jours de repos et aucune étape de plus de 200 km. C’est la première fois depuis 1993 que le Tour d’Espagne se termine par un contre-la-montre, de façon à favoriser les chamboulements de dernière minute dans le classement. Cette 21e dernière étape se déroule sur 36 km, le dimanche 17 septembre dans les rues de Madrid. La Vuelta démarre le 26 août à Malaga (sud), avec un contre-la-montre de 12 km. Les sept étapes suivantes promettent d’être tranquilles, en terrain plat, à travers les plaines d’Andalousie et de la Manche, puis le long de la côte méditerranéenne, de Valence jusqu’aux abords de Barcelone. Contre-la-montre à Montjuic Les choses commencent véritablement à se corser lors de la 9e étape, un contre-la-montre de 38 km à Barcelone, le 3 septembre. Le parcours, sur le circuit olympique de Montjuic, est le même que celui qui avait provoqué lors de la dernière édition les vives protestations de plusieurs coureurs, qui le jugeaient trop dangereux. Le lendemain de cette épreuve barcelonaise, le peloton aborde les deux seules étapes pyrénéennes du parcours. La première l’emmène de Sabadell à Super-Molina. La deuxième va d’Alp à la station de ski d’Ordino Arcalis, dans la principauté d’Andorre, avec franchissement de deux cols de 1re catégorie et arrivée au sommet d’un col de catégorie spéciale. Après deux journées de repos entrecoupées d’une étape de principe autour de Saragosse, les coureurs affrontent l’enfer de la cordillère cantabrique, où se décide généralement l’épreuve. La traditionnelle arrivée aux lacs de Covadonga, un col de catégorie spéciale, refait son apparition au programme, dans la 15e étape, après avoir été évitée pendant deux ans en raison de protestations d’organisations écologistes. Surtout, la course passe le 12 septembre par le terrible col hors-catégorie de l’Angliru (1 570 m), au sommet duquel se termine la 16e étape, après deux difficiles cols de 1re catégorie. L’Angliru, un ancien sentier à vaches récemment asphalté et dont les pentes vont jusqu’à 23,6 %, avait été fatal lors de la précédente édition à l’Espagnol Fernando Escartin et à l’Autrichien Peter Luttenberger, qui avaient abandonné à la suite de graves chutes sous la pluie. Enfin, quatre journées de course sur les hauts plateaux de Castille-et-Leon, entrecoupées de difficultés montagneuses non négligeables, précéderont le dénouement dans les rues de la capitale espagnole. Le Tour d’Espagne 1999 avait été remporté par l’Allemand Jan Ullrich.