Christie’s a ouvert en fin de semaine à Paris de somptueux locaux, deux ans après sa rivale Sotheby’s et alors que les deux grandes maisons d’enchères n’ont toujours pas les autorisations légales de vendre en France. Christie’s, qui depuis deux ans dépasse son adversaire et a réalisé en 1998 11,58 milliards de francs de ventes (contre 11,20 milliards pour Sotheby’s), s’est installé sur l’avenue Matignon, dans le 8e arrondissement, quartier d’affaires et des grands couturiers. C’est un «synonyme d’élégance, de mesure, de bon goût, sans oublier l’indispensable côté fonctionnel», commente Hubert de Givenchy, le couturier devenu président du conseil de surveillance de Christie’s France. Adresse prestigieuse s’il en est – les galeries d’art les plus huppées s’y succèdent –, l’avenue Matignon ne dépasse toutefois pas en renommée la rue du Faubourg Saint-Honoré, où Sotheby’s est installée depuis deux ans face au palais présidentiel de l’Élysée. En occupant l’ancienne Galerie Charpentier, Sotheby’s entendait «renouer avec le passé prestigieux des grandes ventes parisiennes et donner à nouveau un lustre international à cette salle de ventes», selon la princesse de Beauvau-Craon, son PDG pour la France. Voitures de collection Mais avec l’ancienne Galerie Artcurial, totalement rénovée au terme de dix-huit mois de travaux, Christie’s s’étale sur 4 500 mètres carrés répartis sur trois étages. Sotheby’s ne dispose «que» de 2 500 mètres carrés. La maison britannique, contrôlée par le groupe français Artemis de François Pinault, offre deux salles de ventes, de 400 et 100 places, cinq salons d’expositions, 900 mètres carrés de réserves, des archives et un studio photo, ainsi que trois plateaux de bureaux de 600 mètres carrés. L’américaine Sotheby’s n’est pas en reste, puisque son hôtel particulier, construit en 1802, fut habité par l’écrivain Alfred de Vigny en 1824, doté de beaux salons Second Empire par la suite et se transforma en somptueuse galerie sous la houlette du collectionneur Jean Charpentier en 1924. Reste que ni Sotheby’s ni Christie’s ne peuvent encore vendre en France, le Parlement n’ayant pas encore adopté la loi de réforme du statut des commissaires-priseurs. Ils détiennent le monopole des ventes publiques depuis le XVIe siècle, en qualité d’officiers ministériels et non de marchands d’art, mais la centaine de commissaires-priseurs parisiens n’ont vendu en 1998 que 3 milliards de francs (460 millions d’euros). Les grandes maisons rongent leur frein et soignent leur image. Christie’s a récemment exposé à Paris la collection des effets personnels de Marilyn Monroe, avant sa dispersion à New York. Sotheby’s fut quant à elle «ordonnatrice» de la vente du mobilier du Château de Groussay, près de Paris, à défaut de tenir le marteau confié à l’étude parisienne Poulain-Le Fur. Elle renouvellera sa collaboration avec les deux commissaires-priseurs lors d’une vente de voitures de collection à Paris.
Christie’s a ouvert en fin de semaine à Paris de somptueux locaux, deux ans après sa rivale Sotheby’s et alors que les deux grandes maisons d’enchères n’ont toujours pas les autorisations légales de vendre en France. Christie’s, qui depuis deux ans dépasse son adversaire et a réalisé en 1998 11,58 milliards de francs de ventes (contre 11,20 milliards pour Sotheby’s), s’est installé sur l’avenue Matignon, dans le 8e arrondissement, quartier d’affaires et des grands couturiers. C’est un «synonyme d’élégance, de mesure, de bon goût, sans oublier l’indispensable côté fonctionnel», commente Hubert de Givenchy, le couturier devenu président du conseil de surveillance de Christie’s France. Adresse prestigieuse s’il en est – les galeries d’art les plus huppées s’y succèdent –, l’avenue...
