Espace Mars Polar Lander reste silencieuse

La sonde Mars Polar Lander (MPL), posée sur la planète rouge depuis le 3 décembre, n’a pas pu être contactée malgré plusieurs tentatives réalisées pendant la semaine, a-t-on appris auprès du Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena (Californie). «Les contrôleurs du vol de MPL ont poursuivi leurs essais pour communiquer avec le vaisseau (...) afin d’être certains d’avoir équisé toutes les possibilités avant d’abandonner leurs recherches», a indiqué le JPL dans un communiqué. «Si une prise de contact est toujours possible, l’éventualité d’entendre la sonde est considérée comme très mince à l’heure actuelle», a toutefois souligné le JPL. Deux tentatives ont notamment eu lieu, l’une menée par la Nasa du site de réception de Goldstone (Californie) et une autre avec une antenne de l’Université Stanford à Palo Alto (Californie). Mars Polar Lander et les deux mini-sondes Amundsen et Scott devaient tenter de trouver de l’eau, sous forme de glace, dans le sous-sol de la planète. Elles ont plongé dans l’atmosphère martienne, mais une fois arrivées au sol elles sont restés silencieuses.