Télécommunications KPN, nouveau géant de la téléphonie mobile en Europe

Le groupe néerlandais KPN s’est affirmé hier comme l’un des nouveaux géants du marché européen de la téléphonie mobile, en se portant acquéreur de 77,5 % d’E-Plus, troisième opérateur allemand du secteur, par le biais d’un accord avec l’américain BellSouth. Cette prise de contrôle constitue une gifle pour l’opérateur français France Télécom, prétendant affiché à la reprise d’E-Plus. Mais KPN n’entend pas s’arrêter en si bon chemin: après l’Allemagne, le groupe néerlandais veut chasser sur les terres hexagonales de France Télécom. «Le marché français va entrer à son tour dans notre développement stratégique futur», a déclaré le PDG de KPN, Wim Dik, lors d’une conférence de presse à Amsterdam. Joop Drechsel, patron des activités internationales de KPN, a, lui, confirmé des discussions avec le groupe multiservices Vivendi. L’acquisition d’une participation majoritaire de KPN dans E-Plus faisait l’objet de rumeurs insistantes depuis quelques jours. L’opération a finalement été bouclée dans la nuit de jeudi à hier. Elle satisfait la vieille ambition de KPN, né de la privatisation des anciennes PTT néerlandaises, de positionner sa filiale KPN Mobiel au troisième rang européen de la téléphonie portable. «On a longtemps dit que nous étions petits et que nous ne faisions rien, a souligné Wim Dik hier. Regardez aujourd’hui, E-Plus est une mariée superbe. L’Allemagne est le plus gros marché européen. Il nous permet d’avoir une énorme croissance devant nous», a-t-il ajouté. De fait, le taux de pénétration de la téléphonie mobile en Allemagne est estimé à 23 %, contre une moyenne européenne de 33 %. Pour M. Dik, la prise de contrôle d’E-Plus montre clairement le passage de KPN à une activité présente «dans tous les domaines des télécommunications et du multimédia». Selon les termes de l’accord passé avec BellSouth, KPN va débourser 9,1 milliards d’euros pour 77,5 % d’E-Plus, BellSouth conservant les 22,5 % restants. Pour financer l’opération, le groupe néerlandais a engagé un prêt de 13 milliards d’euros. L’ensemble de la transaction valorise E-Plus à 18,7 milliards d’euros : 9,1 milliards pour KPN, 6,4 pour BellSouth, auxquels s’ajoutent 3,2 milliards de dettes d’E-Plus, selon des chiffres fournis par KPN.