Les européens entament des discussions tous azimuts sur leur texte

Les Européens ont entamé des discussions tous azimuts sur leur projet de déclaration finale de la conférence ministérielle de l’OMC, devant donner le coup d’envoi à un nouveau round de négociations multilatérales, a déclaré hier un porte-parole européen. Ce texte, qui circule depuis hier soir, propose un cycle de négociations global, incluant notamment l’environnement, l’aide aux pays en développement, l’agriculture et les services. «Il s’agit de prendre de vitesse les Américains, qui ne manqueront pas, avec l’arrivée hier de Bill Clinton à Seattle, d’essayer de prendre l’avantage», a indiqué un délégué sous couvert d’anonymat. Selon les Européens, ce texte est déjà soutenu par «de nombreux pays» et des discussions sont en cours avec les États-Unis et l’Inde. Le texte, qui était préparé depuis plusieurs semaines, est désormais complet, avec des dispositions sur l’agriculture, a ajouté le porte-parole. Ce sujet «difficile» explique que le cercle de soutien au texte européen soit «devenu plus petit», a ajouté le porte-parole. Dans sa première version, sans le chapitre agricole, le texte européen avait le soutien d’environ 50 pays, dont le Japon, la Corée, le Chili, le Costa Rica, Singapour, la Thaïlande, la Turquie, la Norvège et la Suisse, a encore indiqué le porte-parole européen, sans préciser qui avait renoncé à le soutenir dans sa version complète. Le chapitre agricole propose une grande nouveauté, soit la notion de «soutiens intérieurs perturbant les marchés». Ces subventions, selon le texte européen, devraient être «diminuées». Il n’y a plus de distinction entre «boîtes bleues» et «boîtes vertes», qui sont les termes employés, dans le jargon de l’OMC, pour qualifier les subventions agricoles selon qu’elles sont liées ou non à la production. Le texte précise également que la multifonctionnalité de l’agriculture est reconnue. En outre, un calendrier est prévu. Les négociations doivent être conclues d’ici à 3 ans, avant le 15 décembre 2002, avec deux étapes intermédiaires. D’ici le 1er juillet 2001, les pays-membres de l’OMC doivent se mettre d’accord sur les modalités de l’accord et devront faire leurs offres tarifaires avant le 31 janvier 2002.