Le Français Laurent Jalabert (Once) a remporté vendredi la Semaine catalane cycliste à la faveur de sa victoire dans le contre-la-montre du second secteur de la cinquième et dernière étape couru sur 12 km à Barcelone. Le champion de France, assez discret pendant toute la semaine, a largement refait son retard au classement général en dominant de 22 secondes le Néerlandais Michael Boogerd, vainqueur l’an dernier, lors du «chrono» en circuit urbain dans le quartier olympique de Montjuich. Il s’agit de la première victoire de Jalabert depuis que le chef de file des Once a conquis le maillot tricolore de champion de France, le 5 juillet 1998, et depuis le dernier Tour de France, qu’il avait abandonné avec ses équipiers pour protester contre les interventions de la police et de la justice dans des affaires de dopage présumé. Jalabert avait la voie d’autant plus libre que l’Italien Marco Pantani, qui aurait pu être son grand rival lors de cette dernière journée, avait abandonné la veille en raison de douleurs à la jambe gauche après une chute. Jalabert, qui a décroché vendredi les 110e (contre-la-montre) et 11e (classement général final) victoires de sa carrière, compte désormais «prendre quelques jours de repos actif et préparer le Tour du Pays basque et la Flèche Wallone». Avant le contre-la-montre, le Français avait fini 17e dans le premier secteur de l’étape (67 km autour de Cerdanyola), à deux secondes du vainqueur, l’Italien Fabiano Fontanelli. Critérium international Le Critérium international de la route, qui désigne le coureur le plus complet du moment, revient samedi et dimanche sur les terres de Vaucluse avec l’Italien Davide Rebellin pour favori. Après quatre éditions dans le Tarn, le département de Laurent Jalabert, l’épreuve organisée par la Société du Tour de France retourne au pied du Mont Ventoux. Mais le géant de Provence, au dôme enneigé, n’est pas escaladé à cette époque de l’année et la course de côtes se termine dans le Lubéron, au sommet de Vidauque, une belle pente qui surplombe dans un décor de pierres la vallée de la Durance. L’épreuve, coincée entre les deux «classiques» majeures que sont Milan-San Remo et le Tour des Flandres, s’adresse en priorité aux coureurs de grands tours, efficaces dans les côtes et dans les contre-la-montre. La plupart, toutefois, se contentent encore de monter en puissance, qu’ils soient présents dans le peloton des vingt-deux équipes en lice (Julich, Rinero) ou absents.
Le Français Laurent Jalabert (Once) a remporté vendredi la Semaine catalane cycliste à la faveur de sa victoire dans le contre-la-montre du second secteur de la cinquième et dernière étape couru sur 12 km à Barcelone. Le champion de France, assez discret pendant toute la semaine, a largement refait son retard au classement général en dominant de 22 secondes le Néerlandais Michael Boogerd, vainqueur l’an dernier, lors du «chrono» en circuit urbain dans le quartier olympique de Montjuich. Il s’agit de la première victoire de Jalabert depuis que le chef de file des Once a conquis le maillot tricolore de champion de France, le 5 juillet 1998, et depuis le dernier Tour de France, qu’il avait abandonné avec ses équipiers pour protester contre les interventions de la police et de la justice dans des affaires de dopage...
