Après un bénéfice record de 1998, le groupe automobile allemand Volkswagen s’attend à une année 1999 morose, due à un ralentissement économique sur ses marchés-clés, ce qui ne l’empêchera pas de rester aux aguets pour d’éventuelles acquisitions dans les véhicules utilitaires. «Nous ne voyons pas pour le moment de grande catastrophe. Nous avons bien débuté 1999, le déroulement du reste de l’année reste ouvert», a déclaré jeudi le président du directoire de Volkswagen, Ferdinand Piëch, lors de la conférence de presse bilan qui s’est tenue dans le fief de Wolfsburg. Le groupe est parvenu à augmenter ses livraisons de 7,1 % à 1,2 million de véhicules dans le monde au premier trimestre 1999 comparé à la même période de l’an passé. En Europe occidentale, elles ont même progressé de 20,6 %, a dit M. Piëch. En 1998, le numéro un européen de l’industrie automobile avait engrangé le plus gros bénéfice imposable de son histoire, soit 6,287 milliards de DM, un bond de plus de 60 % comparé à 1997. Pour cette année, Bruno Adelt, le directeur financier du groupe a réaffirmé qu’il sera difficile d’atteindre à nouveau une amélioration du résultat et dressé la liste des points noirs : «Le marché allemand va croître de façon mesurée, si il croît. Nos gros marchés européens que sont l’Italie et la Grande-Bretagne sont en forte baisse en ce moment. La récession en Europe de l’Est et au Japon se poursuit. Le Brésil se trouve dans une crise profonde, dont la fin n’est actuellement pas en vue», a-t-il énuméré. Dans la région Amérique du Sud/Afrique, la firme a accusé une perte de 81 millions de DM l’an dernier dans ses activités automobiles (non compris les services financiers). «Nous misons encore dans l’ensemble sur une croissance du chiffre d’affaires grâce à une augmentation de nos parts de marché, mais elle ne devrait plus être à deux chiffres», autrement dit, elle devrait être inférieure à 10 %, a ajouté M. Adelt. En 1998, le chiffre d’affaires du groupe – qui rassemble les marques VW, Audi, Skoda, Seat, Rolls-Royce, Bentley et Bugatti – s’est élevé à 134,243 milliards de DM (68,64 mds EUR), en progression de 18,5 % comparé à 1997. Pour compenser une conjoncture faiblissante, le groupe va poursuivre sa stratégie de séduction en lançant six nouveaux véhicules de ses marques cœur du groupe (VW, Audi, Seat, Skoda), ce qui portera à 51 le nombre de modèles de sa palette fin 1999. Volkswagen, qui a racheté l’an passé les prestigieuses marques britanniques Rolls-Royce et Bentley, reste attentif au mouvement de concentration qui s’opère dans l’industrie internationale de l’automobile.
Après un bénéfice record de 1998, le groupe automobile allemand Volkswagen s’attend à une année 1999 morose, due à un ralentissement économique sur ses marchés-clés, ce qui ne l’empêchera pas de rester aux aguets pour d’éventuelles acquisitions dans les véhicules utilitaires. «Nous ne voyons pas pour le moment de grande catastrophe. Nous avons bien débuté 1999, le déroulement du reste de l’année reste ouvert», a déclaré jeudi le président du directoire de Volkswagen, Ferdinand Piëch, lors de la conférence de presse bilan qui s’est tenue dans le fief de Wolfsburg. Le groupe est parvenu à augmenter ses livraisons de 7,1 % à 1,2 million de véhicules dans le monde au premier trimestre 1999 comparé à la même période de l’an passé. En Europe occidentale, elles ont même progressé de 20,6 %, a dit M....
