Le président Bill Clinton s’est efforcé hier de dissuader le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat de proclamer la création d’un État palestinien le 4 mai prochain «qui n’est pas une date-butoir», ont indiqué des responsables de la Maison-Blanche. Pour les États-Unis, le statut définitif des territoires palestiniens doit être négocié avec Israël dans la phase ultime des négociations prévues dans le processus de paix d’Oslo, a-t-on ajouté de même source. Dans la matinée à New York, où, après s’être entretenu avec le secrétaire d’État Madeleine Albright, il a rencontré le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, M. Arafat avait réaffirmé que la date du 4 mai était «sacrée». Mais il s’était abstenu de dire s’il comptait annoncer à cette date un État palestinien. M. Arafat, qui a discuté pendant une heure trente avec le président américain dont une heure en tête-à-tête, a déclaré à l’issue de sa visite à la Maison-Blanche qu’il avait «écouté très attentivement l’opinion et les précieux conseils» de M. Clinton. Il a reconnu que la question de la création d’un État palestinien avait fait l’objet «de longues discussions approfondies», mais il s’est refusé à en livrer les détails. «La chose la plus importante qui ressort de ces entretiens est qu’en dépit de toutes les difficultés et de tous les obstacles auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, le président Clinton m’a montré sa détermination à préserver et faire avancer le processus de paix», a-t-il dit. «À ce propos, a-t-il conclu, les entretiens ont été très constructifs et fructueux».
Le président Bill Clinton s’est efforcé hier de dissuader le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat de proclamer la création d’un État palestinien le 4 mai prochain «qui n’est pas une date-butoir», ont indiqué des responsables de la Maison-Blanche. Pour les États-Unis, le statut définitif des territoires palestiniens doit être négocié avec Israël dans la phase ultime des négociations prévues dans le processus de paix d’Oslo, a-t-on ajouté de même source. Dans la matinée à New York, où, après s’être entretenu avec le secrétaire d’État Madeleine Albright, il a rencontré le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, M. Arafat avait réaffirmé que la date du 4 mai était «sacrée». Mais il s’était abstenu de dire s’il comptait annoncer à cette date un État palestinien....
