Histoire Les grands exploits aériens

Le Suisse Bertrand Piccard et le Britannique Brian Jones qui ont réalisé samedi le premier tour du monde en ballon sans escale, à bord du Breitling Orbiter III, ajoutent un exploit de plus à l’histoire de l’aéronautique : - 19 octobre 1783 : Pilâtre de Rozier est le premier homme à quitter la terre. À Paris, il s’élève à 20 mètres sur un ballon des frères Montgolfier. - 9 octobre 1890 : Le Français Clément Ader fait voler le premier «plus lourd que l’air» avec un moteur à vapeur. Il parcourt 50 m à 20 cm du sol. - 17 décembre 1903 : Les Américains (et frères) Wright volent sur un biplan avec le premier moteur à essence. - 13 janvier 1908 : Le Français Henri Farman, sur avion Voisin, réussit le premier vol en circuit fermé (1 km) à Issy-les-Moulineaux près de Paris. - 23 septembre 1913 : Roland Garros traverse la Méditerranée. - 28 septembre 1924 : Les Américains Lowell Smith/Leslie Arnold et Erik Nelson/John Harding effectuent le premier tour du monde aérien à bord de deux Douglas DT2 en 175 jours, dont 66 jours de vols effectifs. - 21 mai 1927 : L’Américain Charles Lindbergh traverse l’Atlantique dans le sens Amérique/France à bord de son Spirit of Saint Louis. - 29 août 1929 : L’Allemand Hugo Eckener à bord du fameux dirigeable «Graf Zeppelin» termine le tour de la terre en 21 jours et 7h, dont 12 jours et 12h de vol. Parti du sud de l’Allemagne, le «Graf Zeppelin» – qui transportait 20 passagers, du courrier, du fret et 40 hommes d’équipage – avait fait 3 escales, à Tokyo, Los Angeles et dans le New Jersey. - En 1931 : Les Américains Wiley Post et Harold Gatty réussissent un tour du monde en avion à hélice, avec escales, en 8 jours, 11h 45 min. - 4 juin 1947 : L’Américain Boyd vole à 1 004 km/h - 2 mars 1949 : Leur compatriote James Gallagher achève, avec treize hommes d’équipage, le premier tour, sans escale mais avec quatre ravitaillements en vol. Ils parcourent 37 734 km en 94 heures à bord d’un Boeing 50 A superfortress «Lucky Lady II». - 1952 : L’Américain Yaeger passe le mur du son pour la première fois (1 227 km/h). - 25 juillet 1956 : Un Bell X2 américain atteint la vitesse de 3 040 km/h. - 23 décembre 1986 : Les Américains Dick Rutan et Jeana Yeager sont les premiers à réussir un tour du monde, sans escale et sans ravitaillement en vol. Le «Voyager» construit en fibres de carbone, graphite moulé et résines effectue 40 123 km en 9 jours, 3 min. 43 sec. à une vitesse moyenne de 183,6 km/heure et une consommation de 6 litres pour 100 km. - En 1996 : Les Américains Ron Bower et John Williams font le tour du monde à bord d’un hélicoptère Bell en 17 jours, 6h. 14 min. et 25 sec. - Le 19 juillet 1998 : Le journaliste britannique Brian Milton (55 ans) conclut à Inverness (Écosse) le premier tour du monde en ULM, en 117 jours. Parti de Grande-Bretagne le 24 mars, il bat également le record de vitesse dans un monomoteur à cockpit ouvert.