Le Real Madrid, champion d’Europe en titre, a été éliminé de la Ligue des champions dès les quarts de finale, mercredi soir à Kiev, où il a concédé une défaite sans discussion aux champions d’Ukraine bien emmenés par leur vedette Chevtchenko, auteur d’un doublé. Les Espagnols, déjà accrochés à domicile et loin en championnat, ont été incapables de prendre le match à leur compte face à une formation pourtant privée de deux titulaires blessés mais qui, pour une fois, a réussi à conserver ses vedettes à l’intersaison. Manchester United a réussi à faire match nul 1-1 au Giuseppe Meazza, où les stars n’étaient pas dans une grande forme. Pourtant, les Anglais devront compter sur une surpuissante équipe bavaroise du Bayern Munich, déjà facile vainqueur à domicile (2-0) et qui est allée donner la leçon au champion d’Allemagne, Kairserslautern, balayé à domicile 4-0. Les Italiens, cependant, seront quand même présents en demi-finales grâce à la bonne performance de la Juventus Turin, finaliste des deux dernières éditions, qui est allée arracher sa qualification dans une ambiance de folie, au Pirée, grâce à un but de son capitaine Conte à cinq minutes de la fin alors que l’Olympiakos avait refait son retard en moins de cinq minutes sur une tête en puissance de Gogic. Manchester neutralise l’Inter Manchester United a parfaitement joué le coup et obtenu un match nul 1-1 sur le terrain de l’Inter de Milan pour accéder mercredi aux demi-finales. Les Diables rouges, vainqueurs 2-0 au match aller à Old Trafford, ont tenu bon avec sang-froid face aux assauts il est vrai souvent trop brouillons des Intéristes. Dans l’obligation de marquer, les coéquipiers de Youri Djorkaeff, laissé sur le banc, avaient d’entrée cherché la faille d’une défense mancunienne bien regroupée et organisée. Mais leurs velléités offensives avaient tardé à se concrétiser. Le premier quart d’heure ressemblait davantage à une phase de réglage, à l’image d’un Ronaldo titularisé mais à court de compétition. La première occasion était à mettre à l’actif des Anglais à la 14e sur un contre «kick and rush», mais la reprise de Dwight Yorke passait à côté. Cette alerte sur la défense nerazzurra lançait le match. Elle était suivie d’un raid très dangereux d’Ivan Zamorano dans la surface d’United. Peter Schmeichel stoppait son élan en se couchant devant lui. Une minute plus tard, à la 18e, le Chilien héritait d’un bon ballon mais sa frappe échouait sur le géant danois. Un centre dangereux de Javier Zanetti passait juste après devant les cages de Schmeichel. L’Argentin frappait à la 23e de l’extérieur du droit de la limite de la surface et sa balle échouait sur le poteau droit. Ronaldo, cerné par un ou deux cerbères, se signalait d’un beau coup de rein et d’un petit slalom dans la surface à la 33e. Mais les lignes anglaises ne faiblissaient pas et les Milanais commettaient trop de fautes de passe élémentaires. Après la pause, une passe lumineuse de Roberto Baggio pour Ronaldo marquait la reprise des hostilités et démontrait que l’attaquant brésilien n’était pas aussi agonisant qu’on voulait bien le dire. Mais suffisamment à court de matches tout de même pour laisser sa place à Nicola Ventola à la 60e. Le choix de Mircea Lucescu était payant. Sur son premier ballon, une petite passe lobée de l’omniprésent Benoît Cauet au-dessus de la défense anglaise, le buteur-joker ne manquait pas l’occasion d’ouvrir le score à la 63e. À 1-0, les prolongations se rapprochaient pour les Intéristes mais leur manque d’inspiration collective - placements défaillants, rares solutions - était flagrant. Un tir croisé à ras de terre de l’excellent Javier Zanetti à la 78e redonnait un peu de moral aux Lombards. Cinq minutes plus tard, Ze Elias ratait la balle de l’égalisation. Démarqué par une passe de Baggio, il frappait à côté. À la 86e, un beau tir ras de terre de Francesco Moriero était dévié en corner du bout des doigts par Schmeichel. Mais à deux minutes de la fin du temps réglementaire, Manchester United se qualifiait sur sa seule occasion du match. Une remise de la tête d’Andy Cole permettait à Paul Scholes de tromper sans problème Gianluca Pagliuca. Les oranges, jetées par 80 000 supporters et tombées en pluie depuis le début du match, ne visaient plus les Anglais. Le Bayern continue à rêver triplé Le Bayern Munich peut continuer à rêver d’un fabuleux triplé Coupe d’Europe, Coupe d’Allemagne et Championnat après s’être qualifié mercredi pour les demi-finales en balayant 4 à 0 l’autre club allemand du FC Kaiserslautern, à Kaiserslautern. Le Bayern, qui l’avait emporté 2-0 à l’aller, a déclassé 6 buts à 0 sur les deux matches celui qui lui a fait l’affront de lui prendre un 15e titre de champion la saison passée. Le Bayern n’aura été inquiété que lors de la première demi-heure du match aller. Mercredi, il a fait la décision dès la 9e. L’arbitre suisse Urs Meier lui accordait un penalty contestable pour une faute du Hongrois de K’lautern Janos Hrutka, à la lutte avec Carsten Jancker qui tombait spectaculairement. Stefan Effenberg, brillant mercredi, enterrait les espoirs de K’lautern. L’arbitre plantait une croix dessus en expulsant Hrutka, dernier défenseur d’un FCK déjà diminué par maintes blessures (dont celle du buteur Olaf Marschall). Le président du Bayern, Franz Beckenbauer, avait déclaré que les joueurs pouvaient dire à l’arbitre de siffler la fin du match si le Bayern marquait le premier. Incapable de menacer le Bayern avant la 41e (reprise de volée de Michael Ballack), K’lautern prenait l’eau de toutes parts. Magistralement lancé par Effenberg, le champion du monde français Bixente Lizarazu déposait le cuir sur le crâne de Jancker qui ne se privait pas de montrer que la blessure de l’irremplaçable Brésilien Giovane Elber ne pèserait pas ce soir-là (22e). À la 39e, les élements se liguaient contre K’lautern, déjà balayé 0-4 en championnat. L’arbitre laissait jouer malgré une présomption de hors-jeu, le tir de Jancker était contré par Uwe Roesler et lobait le gardien. À la 56e, le mur de K’lautern détournait dans la cage un coup franc de Mario Basler. Le Bayern s’économisait, jouant au chat et à la souris avec l’adversaire, non sans se créer de multiples occasions. Déjà qualifiés pour la finale de la Coupe d’Allemagne, assurés du titre de Champion national, les Munichois (vainqueurs de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1974, 75, 76) touchent du doigt le rêve du triplé.
Le Real Madrid, champion d’Europe en titre, a été éliminé de la Ligue des champions dès les quarts de finale, mercredi soir à Kiev, où il a concédé une défaite sans discussion aux champions d’Ukraine bien emmenés par leur vedette Chevtchenko, auteur d’un doublé. Les Espagnols, déjà accrochés à domicile et loin en championnat, ont été incapables de prendre le match à leur compte face à une formation pourtant privée de deux titulaires blessés mais qui, pour une fois, a réussi à conserver ses vedettes à l’intersaison. Manchester United a réussi à faire match nul 1-1 au Giuseppe Meazza, où les stars n’étaient pas dans une grande forme. Pourtant, les Anglais devront compter sur une surpuissante équipe bavaroise du Bayern Munich, déjà facile vainqueur à domicile (2-0) et qui est allée donner la...
