Cyclisme - Tirreno-Adriatico De Jongh vainqueur d'un sprint houleux

Le Néerlandais Steven De Jongh (TVM) a remporté mardi la 7e étape de la course cycliste Tirreno-Adriatico, Alba Adriatica-Civitanova Marche (160 km), au terme d’un sprint massif et particulièrement houleux, émaillé par une chute à 75 mètres de la ligne d’arrivée. Cet emballage a coûté très cher aux Italiens Fabio Baldato (Ballan) et Giuseppe Palumbo (Riso Scotti), tous deux hospitalisés avec une fracture de la clavicule gauche. Leur compatriote Nicola Minali (Cantina Tollo), pris également dans la chute, s’en est tiré sans grands dommages. Fabio Baldato, placé au centre de la chaussée, s’est brusquement écarté vers la droite, obligeant Minali à dévier à son tour, touchant Mario Cipollini (Saeco) qui remontait très fort le long des balustrades. Pour ne pas tomber, «SuperMario», par la suite contraint à l’abandon, s’est appuyé sur Minali qui est allé heurter des panneaux publicitaires et est tombé, entraînant Baldato et Palumbo. Cette chute a été pratiquement le fait le plus important d’une étape dépourvue de passion, par temps assez chaud, sur un parcours sans grosse difficiculté. Michele Bartoli, leader depuis dimanche et l’erreur de parcours du groupe dans lequel figurait son prédécesseur, le Letton Romans Vainsteins, a connu une journée assez tranquille. Il s’est tenu habilement loin des premières positions, évitant ainsi les aléas du sprint massif. Il paraît bien parti pour remporter mercredi à San Benedetto son premier grand succès de la saison.