Nabil Chaath condamne le bouclage des territoires palestiniens

Le ministre palestinien du Plan et de la Coopération internationale Nabil Chaath a condamné dimanche le bouclage des territoires de Cisjordanie et de la bande de Gaza imposé depuis la veille par Israël. «Nous condamnons ce bouclage. Cette mesure est agressive et injuste. Elle constitue une violation du processus de paix. Israël n’a jamais arrêté un Palestinien doté d’un permis de travail pour atteinte à sa sécurité», a-t-il déclaré. «Il s’agit d’une décision de caractère électoraliste qui affecte l’économie palestinienne», a ajouté M. Chaath en allusion aux élections israéliennes du 17 mai. M. Chaath a fait valoir qu’au niveau de la sécurité, Israël n’a pas eu à déplorer d’attentat sur son territoire depuis 17 mois. Le ministre israélien de la Défense Moshé Arens a justifié dimanche le bouclage total de la Cisjordanie et de la bande de Gaza, mais a rendu hommage à la «coopération» avec l’Autorité palestinienne. Le bouclage a été imposé depuis samedi jusqu’à mercredi au moins de crainte d’attentats palestiniens lors du carnaval juif de Pourim fêté à partir de dimanche. C’est la première fois qu’Israël impose une telle mesure depuis le bouclage pendant dix jours de la Cisjordanie et de la bande de Gaza à la mi -octobre lors des fêtes du Kippour et du nouvel An juif. Le bouclage ne concernera cependant pas les cas humanitaires, notamment les Palestiniens qui doivent être hospitalisés en Israël ou à Jérusalem-Est. L’épouse et le fils du chef des renseignements palestiniens en Cisjordanie Tawfiq Tirwai, qui devait être admis dans un hôpital de Jérusalem, n’ont cependant pas été autorisés à franchir les barrages israéliens. Le bouclage affecte 60 000 ouvriers palestiniens employés légalement en Israël et quelque 40 000 autres qui s’y rendent quotidiennement sans permis pour y travailler. La perte de salaires ainsi provoquée est estimée à environ deux millions USD par jour de bouclage. M. Chaath a par ailleurs indiqué que le président palestinien Yasser Arafat entend poursuivre ses consultations internationales à propos de la création d’un État palestinien qu’il entendait proclamer le 4 mai à l’issue de la période intérimaire de cinq ans d’autonomie prévue par les accords d’Oslo de 1993. M. Arafat doit se rendre le 23 mars aux États-Unis pour des entretiens avec le président Bill Clinton et le secrétaire d’État Madeleine Albright consacrés notamment au gel du processus de paix par Israël. En début mars, il rencontrera le président égyptien Hosni Moubarrak, et en avril, il a rendez-vous à Stuttgart en Allemagne avec les chefs des diplomaties de pays méditerranéens. Une rencontre avec le Premier ministre britannique Tony Blair est par ailleurs prévue les 16 et 17 avril.