Chine Un Tupolev explose en plein vol : 64 morts

La Chine a enregistré mercredi sa première catastrophe aérienne depuis près de deux ans, avec l’explosion inexpliquée d’un appareil des lignes intérieures chinoises qui a tué les 64 personnes se trouvant à bord. L’avion, un Tupolev-154 qui effectuait la liaison entre Chengdu (sud-ouest) et Wenzhou (est), a explosé alors qu’il survolait la localité de Gexia et se préparait à atterrir, a indiqué un responsable de l’aéroport de Wenzhou. «Nous avons perdu le contact avec le vol SZ 4509 et puis nous avons entendu le signal 110, ce qui signifiait que l’avion avait explosé» a-t-il indiqué. L’appareil appartenait à la compagnie chinoise Southwest Airlines. Une porte-parole de l’hôpital de la petite ville voisine de Rui’an a confirmé qu’il n’y avait aucun survivant et qu’aucun corps entier n’avait pu être retrouvé après la catastrophe. «Les corps étaient en pièces», a-t-elle dit, en citant des médecins dépêchés sur les lieux. «Les gendarmes sont en train de remplir des sacs de débris humains», a-t-elle ajouté. Des débris de l’appareil ont été éparpillés sur une vaste zone agricole. Selon l’hôpital, deux agriculteurs qui se trouvaient à proximité du point d’explosion ont été légèrement blessés, mais aucun décès au sol n’a été signalé. Les 64 victimes se répartissent entre 13 membres d’équipage et 51 passagers. L’agence Chine nouvelle a confirmé que tous les passagers à bord de l’avion avaient été tués mais a établi le bilan des victimes à 61 morts (50 passagers et 11 membres d’équipage). Un porte-parole de l’Administration de l’aviation civile chinoise (Caac) a indiqué qu’une enquête avait été ouverte pour déterminer l’origine de l’explosion, se refusant à évoquer une cause accidentelle ou criminelle. «Le temps était très clair au moment de l’accident. La visibilité était bonne et le soleil brillait», a simplement indiqué un cadre local. Le porte-parole de l’aéroport n’a pu indiquer s’il y avait des étrangers parmi les victimes. La plupart des passagers regagnaient leur lieu de travail après avoir passé les vacances du Nouvel an chinois dans leur famille. Des secours ont été immédiatement dépêchés sur place, tandis que des responsables municipaux et provinciaux se rendaient sur les lieux. Le Tupolev 154 (TU 154) est un avion de fabrication russe avec trois réacteurs montés à l’arrière qui peut transporter jusqu’à 180 passagers. La Chine a connu une série de grosses catastrophes aériennes au début des années 1990, notamment en juin 1994, lorsqu’un TU 154 de la Northwest Airlines s’était écrasé peu après son décollage de Xi’an (centre), faisant 160 victimes. Le dernier accident remontait à mai 1997, lorsqu’un Boeing 737 s’était écrasé à l’aéroport de Shenzhen, tuant 35 personnes. Versions contradictoires Des divergences sont apparues sur les circonstances de l’accident . Alors que des témoins et un porte-parole sur place ont fait état d’une explosion en vol de l’avion, l’agence Chine nouvelle a cité un témoin affirmant que l’avion s’était écrasé dans un champ des environs de Wenzhou, deux à trois secondes avant d’exploser. La répartition des débris sur une zone étendue ainsi que l’état des cadavres semblent accréditer la thèse d’une explosion en vol. La Chine a connu le mois dernier une série d’explosions criminelles qui ont fait au moins 28 morts et une quarantaine de blessés. Ces attentats, commis dans des autocars, un marché et un arrêt de bus, n’avaient apparemment pas de mobile politique et n’étaient pas liés entre eux. Les autorités n’en sont pas moins nerveuses à l’approche de la session plénière annuelle de l’Assemblée nationale populaire (ANP, le Parlement chinois). En 1997, la session de l’ANP s’était accompagnée d’attentats commis à Pékin par des séparatistes musulmans du Xinjiang.