Grande-Bretagne Plan de transition à l'euro

Le Premier ministre britannique Tony Blair a présenté mardi devant les députés un plan de transition à l’euro, pour préparer «dès maintenant» son pays à une éventuelle adhésion à la monnaie unique, qui restera néanmoins soumise à une série de conditions. Le Premier ministre a estimé que l’introduction définitive de l’euro en Grande-Bretagne devrait prendre trois ans à partir du moment où les Britanniques auront approuvé par référendum une adhésion. Une consultation qui interviendra au «début de la prochaine législature», prévue au plus tard en 2002, a confirmé le Premier ministre. «La Grande-Bretagne devrait participer à la monnaie unique européenne si les conditions sont réunies», a affirmé Tony Blair aux Communes, en rappelant notamment la nécessité d’un «succès» de l’euro et d’une convergence des cycles économiques entre la Grande-Bretagne et l’Europe continentale. Sur ce dernier point, il a noté que les cycles se rapprochaient. «Si nous souhaitons avoir l’option de rejoindre l’euro au début de la prochaine législature, nous devons accélérer nos préparatifs pratiques dès maintenant», a-t-il estimé. «Ce n’est pas un changement de politique, c’est un changement de rythme», a ajouté Tony Blair. «Nous ne pouvons plus nous permettre de prétendre que l’euro n’existe pas» ou que la Grande-Bretagne ne doit pas se préparer activement à y participer, a ajouté le Premier ministre en ajoutant que le lancement de l’euro avait été «un succès». Tony Blair a précisé qu’à partir du moment où le gouvernement déciderait l’adhésion, il faudrait ensuite quatre mois pour organiser un référendum, 24 à 30 mois de plus pour l’introduction des pièces et billets en euros, et six mois supplémentaires pour la disparition définitive des livres sterling. Au total «environ trois ans». Il n’a pas précisé à quel moment interviendrait la fixation de la parité livre-euro qui scellera le basculement effectif du Royaume-Uni dans la zone euro. Tout en appelant les «grandes et petites entreprises» à se préparer activement à un éventuel passage à l’euro, le Premier ministre a ajouté que son administration allait elle-même envoyer «un signal clair».