L'avant-garde de l'Otan déjà prête

L’Otan a continué imperturbablement mercredi ses préparatifs pour l’envoi d’une force de paix au Kosovo, dont une avant-garde de près de 6 000 hommes se déploierait en quelques jours dans la province serbe, en dépit de l’opposition du président Slobodan Milosevic. L’Alliance a approuvé un «plan d’opération» qui prévoit, en cas d’accord conclu à Rambouillet (France) entre Serbes et Kosovars, d’envoyer près de 6 000 militaires, dont la moitié américains, pour assurer les premières missions de maintien de la paix, notamment la démilitarisation des forces en présence. Dans un deuxième temps, la totalité de la force de paix, appelée Kfor et composée d’environ 26 000 hommes, se déploierait dans la province serbe, en proie depuis un an à une guerre entre séparatistes albanais de l’Armée de libération du Kosovo (UCK) et forces yougoslaves. La décision de l’Alliance atlantique a été prise en dépit de l’opposition du président yougoslave Slobodan Milosevic, réitérée mardi soir à Belgrade au médiateur américain Christopher Hill, de permettre un déploiement de forces armées étrangères sur le territoire yougoslave. L’annexe 1a du projet d’accord, soumis actuellement aux négociateurs, contient pourtant bien «la mention spécifique d’une force de maintien de la paix de l’Otan» au Kosovo, indique une source proche de l’alliance. «Les signaux ne sont pas encourageants, mais la pression internationale (sur Slobodan Milosevic) est énorme. Nous continuons donc les préparatifs d’une force de paix en espérant une issue positive» aux négociations de Rambouillet, ajoute cette source.