Dérangeant mais sans gravité Le somnambulisme

Déambulation sans but, qui dure en général moins de trente minutes, le somnambulisme est un trouble mineur, peut-être, mais particulièrement dérangeant pour les parents et le proche entourage du sujet atteint. Le sujet, inconscient, n’a aucune réaction quand on l’appelle, ni lorsqu’il rencontre sur son chemin un membre de sa famille. Le lendemain, il ne se souvient de rien. Ni de sa pérégrination nocturne ni des personnes rencontrées sur son passage. Les causes psychologiques et physiologiques de ce phénomène sont toujours inconnues. Ce qu’on sait c’est qu’il se produit dans la première partie de la nuit, durant une phase de sommeil profond «lent». Il touche surtout les enfants entre 6 et 12 ans, puis il disparaît, dans une grande majorité, autour de la puberté. Il serait parfaitement inutile d’essayer de réveiller le sujet ou de déplacer les meubles. En avançant à l’intérieur des pièces bras tendus, il semble savoir éviter les obstacles. En revanche, il faut prendre la précaution de verrouiller les issues de l’habitation pour éviter qu’il ne sorte sur le palier, hors de l’immeuble ou sur le toit. Phénomène transitoire En principe, ce phénomène est transitoire et survient dans la grande majorité des cas aux moments d’anxiété et d’incertitude (rentrée scolaire, ruptures familiales ou changements scolaires, début de vacances). Il se manifeste d’habitude par crises qui cessent spontanément au bout de trois semaines à un mois. L’intervention médicale est rarement nécessaire et elle sert plutôt à rassurer les parents et guider leur comportement. Mais si le somnambulisme persiste après la puberté, devient fréquent (plus de trois fois par semaine) ou gêne l’entourage, le recours au spécialiste s’impose. Dans certains cas, heureusement non fréquents, le somnambulisme peut traduire une épilepsie ou des troubles psychologiques réactionnels variés (situation familiale anormale, tension, conflits). Les troubles névrotiques aussi peuvent parfois en être la cause. Mais c’est au spécialiste de déceler l’origine du problème et décider du traitement approprié, si nécessaire.