Ski - Championnats du monde Géant dames : le défi de Wachter

À la veille de ses 32 ans, Anita Wachter abordera jeudi avec sérénité le slalom géant des Mondiaux de ski alpin de Vail (Colorado). La «miraculée» du circuit est prête à défier sa compatriote Alexandra Meissnitzer et l’Italienne Deborah Compagnoni, avant de raccrocher sur une bonne note et de son plein gré. «Je ne sens aucune pression même s’il s’agit de ma dernière chance pour un titre mondial: si cela arrive tant mieux, sinon ce ne sera pas la fin du monde», affirmait Wachter avant son entrée dans une compétition mondiale pour laquelle on la croyait perdue après une terrible blessure au genou droit en janvier 1998 en Italie. Mais il était dit qu’elle aurait une nouvelle chance d’ajouter enfin une couronne mondiale aux deux médailles d’argent et autant de bronze déjà conquises. Elle l’a prouvé en terminant d’abord 3e du slalom géant de Val-d’Isère, puis en gagnant coup sur coup ceux de Semmering (Autriche) et Maribor (Slovénie). à chaque fois, elle a battu Meissnitzer, reine de la discipline cette saison avec six podiums en autant de courses dont trois victoires, et qui visera une deuxième médaille d’or après le super-G! Compagnoni invaincue «Meissi sera ma plus grande rivale et ce n’est pas un problème d’être de la même équipe, assurait-elle. Je ne pense pas non plus qu’elle soit désavantagée d’avoir déjà couru deux fois (super-G et descente) car elle est très forte». En revanche, la skieuse de Schruns pense être avantagée par le choix du traceur de la seconde manche. «Car c’est Mathias Berthold, l’entraîneur des géantistes, alors que Meissi fait partie du groupe vitesse», indiquait-elle. Un avantage moindre par rapport à Compagnoni, une habituée de tels sommets. Depuis son sacre olympique de 1994 à Lillehammer, l’Italienne a toujours trouvé la voie du succès sur tous les tracés, coiffant la couronne mondiale en Sierra Nevada (Espagne), puis encore à Sestrières (Italie) où elle doublait avec le slalom. C’est donc une passe de trois historique que tentera la brunette des Dolomites. Cela malgré une saison perturbée par les blessures et dénuée de toute victoire, tout juste deux podiums! Ces trois grandes dames du circuit devront toutefois se méfier de la jeune Norvégienne Andrine Flemmen, surprenante gagnante de l’ouverture à Soelden (Autriche), de la Suissesse Sonja Nef, et de l’Allemande Martina Ertl, déçue par sa première sortie dans le Colorado. à moins que l’imprévisible Leila Piccard, accompagnée de la jeune Kristina Duvillard, ne retrouve son ski des meilleurs jours, celui qui lui permit de décrocher le bronze deux ans plus tôt en Italie.