Allo, Soyouz ?

Une fusée russe Soyouz emportant quatre satellites américains du futur réseau de télécommunications Globalstar a été lancée avec succès mardi du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), a rapporté l’agence Interfax citant l’Agence spatiale russe. Les satellites de la série Globalstar pèsent chacun 450 kilos, et doivent être placés en orbite basse à 1400 kilomètres de la terre. Ces lancements sont effectués pour le compte de la société américaine Globalstar, qui compte créer un système de téléphonie cellulaire mondial concurrent du réseau Irridium, en cours de mise en service. Globalstar disposera au total à la mi-1999 de 48 satellites principaux plus 8 satellites de réserve. 8 d’entre-eux seront mis en orbite par deux fusées américaines Delta. Le système de télécommunications sera relayé au sol par 50 stations dans le monde entier, dont trois sur le territoire russe. Le coût global du projet est de 2,7 milliards de dollars.