Le cas de conscience d'un influent sénateur démocrate

Un influent sénateur démocrate a admis que les actions du président Bill Clinton dans l’affaire Lewinsky constituaient des «crimes», au sens retenu par la Constitution comme justifiant une destitution, mais il a posé la question de savoir s’il fallait pour autant vraiment chasser le président. «Est-ce que ceci relève des actions criminelles importantes et délits ? (expression utilisée par la Constitution). Je dirais oui, sans aucun doute, dans mon esprit», a déclaré Robert Byrd, selon un extrait d’une interview qu’il a accordée à la chaîne ABC. «La Constitution prévoit que s’il est condamné, il est automatiquement et immédiatement chassé», selon le sénateur de Virginie occidentale, un ancien dirigeant du Parti démocrate. «Alors on en revient à la question (...) chasser ou ne pas chasser» le président, a-t-il ajouté. La décision la plus difficile à prendre pour un sénateur sera de décider s’il faut voter la destitution, selon M. Byrd, qui, il y a deux semaines, avait appelé le Sénat à abandonner le procès. «Il sera très difficile de se lever et de dire “non coupable”, très difficile. Qui peut prétendre le contraire ? (...) Il faut que je vive avec ma conscience et je dois vivre avec la Constitution. La Constitution c’est comme la Bible. Vous ne pouvez pas la réécrire», a-t-il ajouté. Le sénateur, âgé de 81 ans, qui est un spécialiste des questions constitutionnelles touchant au Congrès et qui bénéficie d’une haute estime parmi ses collègues, n’a pas pour autant dit comment il voterait lors du verdict au procès.