Les drapeaux de Sandhurst en berne

Le roi Hussein de Jordanie a souvent dit de ses années passées en Grande-Bretagne, en particulier à la prestigieuse académie militaire de Sandhurst, où il est entré à 16 ans, qu’elles avaient eu «un impact décisif» sur sa formation. Le roi Hussein a succédé à son père sur le trône en août 1952, à tout juste 16 ans. Un mois après, le 3 septembre, il passait des bancs du prestigieux collège privé de Harrow, à ceux non moins rugueux de l’académie militaire de Sandhurst, à l’enseignement notoirement strict et exigeant, pour une session de formation accélérée de cinq mois au métier d’officier. Les commentaires de ses professeurs de l’époque sont élogieux, évoquant un élève «vivant et intéressé», mais sachant rester «modeste» malgré son rang. «Il fait preuve d’une maturité étonnante pour son âge», écrit ainsi un des instructeurs à Sandhurst, le Major D.R. Horsfield. Hussein est «réfléchi, montre un grand sens commun, et sait prendre des décisions rapides et efficaces comme si cela lui venait naturellement», ajoute-t-il. «Il a gagné, par son seul mérite, le respect et l’affection de ses maîtres et de ses camarades», conclut le major instructeur. Après son départ, le roi Hussein est resté fidèle à l’académie et a suivi la tradition britannique qui veut que l’élite envoie sa progéniture se former dans les établissements qu’elle a fréquentés. Son fils Abdallah est ainsi entré à Sandhurst en 1981, à l’âge de 18 ans. Il a même servi quinze mois dans un régiment de la cavalerie britannique, déclarant plus tard ironiquement avoir commandé «une troupe de 16 gars du Yorkshire n’ayant pas la moindre foutue idée de qui j’étais !». La princesse Aïsha a elle aussi intégré l’académie en 1987, suivie du prince Ali en 1994 et enfin du petit dernier, le prince Hamzah, qui avait valu à l’académie la dernière visite du souverain hachémite le 4 janvier dernier. L’académie a indiqué qu’elle mettrait les drapeaux en berne à l’annonce de son décès.