Philippines Estrada intransigeant : pas de grâce pour Echegaray

Le président philippin Joseph Estrada a déclaré lundi qu’il refuserait, même si le pape le lui demandait, de gracier Leo Echegaray qui doit être vendredi le premier condamné à mort exécuté aux Philippines en 23 ans. «Je suis désolé, mais il est de mon devoir de faire respecter la loi, d’où que viennent les appels à la clémence», a déclaré M. Estrada, commentant le sort de cet ancien décorateur de 38 ans, qui doit être exécuté le 5 février par injection mortelle pour avoir violé en 1996 sa belle-fille alors âgée de 11 ans. L’exécution de Léo Echegaray a été différée à plusieurs reprises ces derniers mois, à la demande d’organisations religieuses et de politiciens philippins opposés à la peine de mort. La semaine dernière, la Cour suprême a rendu sa décision finale donnant le feu vert à l’exécution de Leo Echegaray. La peine capitale avait été reinstaurée aux Philippines en 1994 mais il n’a été procédé depuis à aucune exécution. Le pays compte actuellement 915 condamnés à mort. Dimanche, un parlementaire avait demandé aux dirigeants religieux de ce pays à très forte majorité catholique d’intervenir auprès du pape Jean-Paul II pour qu’il convainque le président Estrada de commuer la peine de Leo Echegaray.