Rugby à XIII L'équipe libanaise qualifiée pour la Coupe du monde

L’équipe libanaise, participant à la première édition de la Coupe de la Méditerranée de rugby à XIII, a créé la grande surprise de cette compétition en se qualifiant pour la prochaine Coupe du monde prévue pour l’an 2000 en Grande-Bretagne. En effet, la formation libanaise après s’être imposée jeudi (36-16) à l’équipe italienne a réussi à se qualifier pour la finale mais s’est inclinée devant la formation tricolore sur le score de 38-24 (mi-temps : 24-18). L’équipe de France, qui avait très bien démarré cette rencontre, a connu des difficultés en fin de première période face à une équipe libanaise agressive. La seconde période allait voir une reprise en mains des Tricolores, qui s’octroyaient une confortable avance grâce à deux nouveaux essais de Benausse et d’el-Khalouki. Les hommes du Proche-Orient ne baissaient jamais les bras et, par ce résultat, ont récolté le billet qualificatif pour la prochaine Coupe du monde. Notons que la vedette de l’équipe libanaise durant cette Coupe a été sans conteste le jeune el-Masri qui a réussi à marquer 12 points face à l’Italie en demi-finale et puis 4 essais et 4 transformations en finale face à la France.