Technologie - Quarante années d'innovations De la canette à l'Internet

Le 4 octobre 1957 décolle spoutnik-1, premier satellite artificiel, et avec lui l’ère des télé-communications : des premiers circuits intégrés et de la canette en aluminium, nés en 1958, jusqu’aux téléphones portables qui surfent sur Internet de 1999, la technologie marche à grands pas vers un XXIe siècle «tout-communicant». Les années 1958-61 seront celles de l’espace et du démarrage de la microélectronique. Texas Instrument propose un circuit intégré, premier transistor miniaturisé. Bank of America lance la première carte bancaire magnétique et aux États-Unis apparaissent les tables de cuisson en vitro-céramique et les photocopieurs de bureau. En France, on inaugure à Paris-La Défense une construction futuriste, le CNIT, (Centre des nouvelles industries et technologies). Outre l’échographie prénatale et les pacemakers, le public découvre la fibre Lycra, la colle ultrarapide, la cassette audio, le briquet jetable et le premier jeu vidéo sur ordinateur. Le Japon invente la fibre de carbone et les États-Unis le premier laser. De 1962 à 1967, on voit naître le surgélateur, le stylo-feutre, le téléphone à touche et le télécopieur de bureau. Les rayons agroalimentaires s’enrichissent avec les petits pots pour bébés, l’aspartam, la brique de lait en carton, puis en 1967 par les fours à micro-onde. Les usines automobiles accueillent Unimation, premier robot industriel. De 1968 à 1977, le micro-ordinateur prend son essor. La souris inventée par l’Américain Douglas Engelbart précède de peu Arpanet, embryon d’Internet et, en 1976, Steve Jobs lance le premier Apple 1. Téléphone cellulaire Seiko commercialise la montre à quartz, les Bell Labs américains présentent le concept du téléphone cellulaire et le visiophone. Sony et JVC sont en lice pour les standards des magnétoscopes. Le grand public adopte les distributeurs de billets, la calculatrice de poche (le premier modèle est vendu 150 dollars en 1972), les soupes en sachets et, en 1975, le rasoir jetable du Baron Bich. Le Français Roland Moreno invente la carte à puce, l’Anglais Godfray Hounsfield le scanner, et la fibre optique est testée dans les télécommunications. La décennie 1978-1988 sera celle de l’électronique grand public et du Train à grande vitesse (TGV, 1981). Ericsson lance en 1979 le premier téléphone portable et Sony le walkman. En 1981, IBM commercialise ses premiers PC, en 1982 sont lancés les disques compacts, puis Sony crée le caméscope en 1985. En 1984, les téléspectateurs peuvent «zapper» avec une télécommande ou utiliser les appareils photos jetables (1986). En 1984 pousse la première plante génétiquement modifiée, un plant de tabac. La dernière décennie du siècle, 1989-1999, fait une place d’honneur au numérique avec l’explosion d’Internet, ainsi que des téléphones portables. Les lecteurs enregistreurs de CD apparaissent en 1991, précédant les appareils photos numériques et les prototypes de télévision haute définition. Des matériaux de plus en plus performants permettent de fabriquer les premiers vélos entièrement en composite (polyamide et fibres de verres) mais aussi des carrosseries automobiles tout aluminium. En février 1997 naît la brebis Dolly, premier mammifère fabriqué par clonage. La fin du siècle plonge dans l’infiniment petit avec la création de nano-machines (quelques millionièmes de millimètre) et voit le mariage de plus en plus étroit entre biologie et informatique, témoin la fabrication au Canada d’un ordinateur «vivant» utilisant des neurones de sangsues...