Le Britannique Colin McRae (Ford Focus) a pris la tête du rallye d’Australie, treizième et avant-dernière épreuve du Championnat du monde, hier soir à Perth (ouest). McRae s’est en effet montré le plus rapide du «prologue», couru sur un anneau de 2,2 km aménagé en stade automobile au centre-ville, au Langley Park, au beau milieu d’une kermesse réunissant plusieurs milliers de spectateurs. L’Écossais s’est imposé au Français Didier Auriol (Toyota) et au Finlandais Tommi Makinen (Mitsubishi), les deux pilotes encore en lice pour le titre mondial, respectivement de 4 et 5/10 de seconde. Sur cette spéciale très courte, les écarts sont en effet infimes: 2 sec 05 seulement séparaient McRae de l’Espagnol Carlos Sainz (Toyota), treizième, deux hommes qui se retrouveront l’an prochain au sein de l’écurie Ford. La lutte s’annonce donc intense vendredi pour une première étape au cours de laquelle dix «spéciales» sur graviers seront courues sur plus de 130 kilomètres. «Vendredi, la difficulté résidera notamment dans les spéciales 8 et 9, de 30 km environ chacune, et entre lesquelles il n’y aura pas d’assistance, déclarait Nicky Grist, le copilote de Colin McRae. Elles sont toutes les deux rapides et il y a des portions très étroites. C’est là où nous avions connu de graves problèmes l’an passé». C’est là encore que le rallye se jouera peut-être pour certains dès vendredi.
Le Britannique Colin McRae (Ford Focus) a pris la tête du rallye d’Australie, treizième et avant-dernière épreuve du Championnat du monde, hier soir à Perth (ouest). McRae s’est en effet montré le plus rapide du «prologue», couru sur un anneau de 2,2 km aménagé en stade automobile au centre-ville, au Langley Park, au beau milieu d’une kermesse réunissant plusieurs milliers de spectateurs. L’Écossais s’est imposé au Français Didier Auriol (Toyota) et au Finlandais Tommi Makinen (Mitsubishi), les deux pilotes encore en lice pour le titre mondial, respectivement de 4 et 5/10 de seconde. Sur cette spéciale très courte, les écarts sont en effet infimes: 2 sec 05 seulement séparaient McRae de l’Espagnol Carlos Sainz (Toyota), treizième, deux hommes qui se retrouveront l’an prochain au sein de l’écurie Ford....
