Les tirages au sort Une histoire de chapeaux

Le tirage au sort du deuxième tour de la Ligue des champions de football, aujourd’hui à Genève, rassemble seize équipes réparties en quatre groupes après une complexe histoire de chapeaux. L’Espagne, la mieux représentée avec trois équipes, et la France, deux équipes, sont les seules nations à avoir qualifié tous leurs représentants lors du premier tour. Les autres pays ont «laissé des plumes» à des titres divers, comme l’Italie (2 sur 3, le Milan AC étant écarté), l’Angleterre (2 sur 3, Arsenal éliminé) et l’Allemagne qui, pour une fois, possède le plus mauvais coefficient avec 2 qualifiés sur 4 (Bayer Leverkusen et Borussia Dortmund éliminés). Les cinq derniers qualifiés viennent d’Ukraine, avec le Dynamo Kiev, demi-finaliste l’an dernier, de Norvège, avec un Rosenborg impressionnant, de République tchèque, avec le Sparta Prague qui confirme la bonne santé du football national, et les «survivants» du Portugal (Porto) et des Pays-Bas (Feyenoord). Selon de complexes critères, portant notamment sur leur classement lors du premier tour et leur indice UEFA, ces clubs vont être répartis dans quatre chapeaux qui devraient se composer de la manière suivante: Premier chapeau: Manchester United, Barcelone, Lazio Rome, Real Madrid. Deuxième chapeau: Sparta Prague, Chelsea, Rosenborg, Valence. Troisième chapeau: Bayern Munich, Girondins de Bordeaux, Porto, Feyenoord. Quatrième chapeau: Olympique Marseille, Dynamo Kiev, Fiorentina, Hertha Berlin. Le Bayern avec Manchester ? Les officiels de l’UEFA procèdent ensuite au tirage au sort proprement dit. Mais il leur faut prendre en compte l’alternance des matches les mardi et mercredi (pour respecter les exigences des télévisions européennes, les principaux bailleurs de fonds de la compétition) et également le fait que deux équipes qui se sont déjà affrontées au premier tour ne peuvent se retrouver dans le même groupe au deuxième. Ainsi, le Bayern Munich peut très bien être placé dans le groupe de Manchester United. En revanche, les Mancuniens sont assurés d’éviter Barcelone, la Lazio et le Real ainsi que Marseille, 2e du groupe D derrière l’équipe anglaise. Ce deuxième tour, du 23 novembre au 8 décembre 1999, avant la trêve hivernale, puis du 29 février au 22 mars 2000, se jouera sur le même principe de quatre groupes de quatre, avec matches aller et retour, qualifiant les deux premiers de chaque groupe pour les quarts de finale à élimination directe. L’UEFA procède également au tirage au sort des 16es de finale de la Coupe de l’UEFA, les 24 qualifiés émanant du deuxième tour recevant le «renfort» des 8 éliminés de la Ligue des champions ayant terminé à la troisième place de leur groupe. Les «grosses» écuries, classées en fonction de leur indice UEFA, sont une nouvelle fois protégées lors de ce tirage au sort «dirigé». Les 16es de finale auront lieu le 25 novembre (aller) et le 9 décembre (retour).