Le Russe Evgueni Kafelnikov, tête de série numéro un, après une entrée bien difficile face à l’Américain Chris Woodruff, lundi, a totalement retrouvé son rang de premier joueur du monde, en éliminant son compatriote Marat Safin en deux sets 6-1, 6-2, mercredi, au deuxième tour du tournoi ATP de Rome au Foro Italico. L’Américain Pete Sampras, N°2 mondial, a été éliminé au deuxième tour du tournoi sur terre battue de Rome par le Brésilien Fernando Meligeni, 58e joueur mondial, 6-3, 6-1. Face à un adversaire méconnaissable, par rapport à son potentiel réel, Kafelnikov, qui restait avant Rome sur une série négative de six défaites au premier tour en autant de tournois, a paru transformé. S’appuyant sur son coup droit long et profond et son revers à deux mains souvent décroisé, il a facilement débordé Safin, sans jamais paraître se ressentir de son infection virale qui l’avait contraint à déclarer forfait la semaine dernière à Hambourg. L’Américain Andre Agassi (N°14), le «chouchou» du public romain, a confirmé sa grande forme actuelle, en se débarrassant aisément en deux sets 6-1, 6-2, et un peu plus d’une heure de jeu, de l’Espagnol Alberto Berasategui, pourtant généralement très à son aise sur la lente terre battue du Foro. En excellente condition physique, très affûté, Agassi semble revenir progressivement à son meilleur niveau passé. L’obstacle Rafter pour Agassi Il a désormais une belle carte à jouer dans ce tournoi, à condition de franchir sans encombre le prochain obstacle dressé sur sa route, l’Australien Patrick Rafter (N°4), qui n’a laissé que cinq jeux à l’Argentin Gaston Gaudio battu 6-2, 6-3. Le «terrien» espagnol Felix Mantilla (N°15), l’un des outsiders du tournoi, s’est qualifié plus difficilement que prévu en trois sets 6-2, 4-6, 7-5, face au Tchèque Dominik Hrbaty, qui l’a toutefois poussé dans ses derniers retranchements, dans la troisième manche. Son compatriote Carlos Moya (N°6), a lui aussi obtenu une facile qualification pour les 8es de finale, en surclassant en deux sets secs, 6-2, 6-1, le Français Arnaud Clément qui ne fut jamais en mesure de lui opposer une résistance valable. Enfin, le Français Fabrice Santoro a réussi une performance de premier choix en sortant avec une réelle autorité, en trois sets, 4-6, 6-3, 6-3, le Sud-africain Wayne Ferreira. Les résultats (3e journée) Voici les résultats enregistrés mercredi lors de la troisième journée du tournoi de tennis sur terre battue de Rome, épreuve ATP dotée de 2,45 millions de dollars : Simple messieurs (2e tour) : Patrick Rafter (Aus/N°4) bat Gaston Gaudio (Arg) 6-2, 6-3 Nicolas Lapentti (Équ) bat Greg Rusedski (G-B/N°12) 6-3, 6-3 Karol Kucera (Svq/N°10) bat Michael Chang (USA) 7-5, 6-3 Felix Mantilla (Esp/N°15) bat Dominik Hrbaty (Svq) 6-2, 4-6, 7-5 Evgueni Kafelnikov (Rus/N°1) bat Marat Safin (Rus) 6-1, 6-2 Andre Agassi (USA/N°14) bat Alberto Berasategui (Spa) 6-1, 6-2 Fabrice Santoro (Fra) bat Wayne Ferreira (Afs) 4-6, 6-3, 6-3 Carlos Moya (Esp/N°6) bat Arnaud Clément (Fra) 6-2, 6-1 Nicolas Kiefer (All) bat Richard Krajicek (P-B/N°5) 6-3, 6-2 Franco Squillari (Arg) bat Davide Sanguinetti (Ita) 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 6-3 Andrea Gaudenzi (Ita) bat Vincent Spadea (USA) 1-6, 6-2, 6-3 David Prinosil (All) bat Jason Stoltenberg (Aus) 6-3, 6-0 Tim Henman (G-B/N°7) bat Jan Siemerink (P-B) 7-5, 7-5 Gustavo Kuerten (Bré/N°16) bat Francisco Clavet (Esp) 6-3, 6-3 Fernando Meligeni (Bré) bat Pete Sampras (USA/N°2) 6-3, 6-1 Berlin : seule Hingis... La numéro un mondiale, la Suissesse Martina Hingis, a été la seule mercredi à passer sans encombre le deuxième tour du tournoi de Berlin qui a été fatal à la Tchèque Jan Novotna et a bien failli l’être à l’Espagnole Arantxa Sanchez. Hingis s’est qualifiée sans frayeur pour les 8es de finale en battant l’Espagnole Gala Leon Garcia 6-3, 6-2 dans ce tournoi WTA sur terre battue doté de 1,05 million de dollars. «Un match très amusant pour moi», commentait-elle après coup. Novotna, elle, a complètement manqué son entrée dans le 92e German Open pour s’incliner 6-7 (4/7), 2-6 devant la Roumaine Ruxandra Dragomir. «Cela fait des semaines que je me débats avec mon jeu», a reconnu la championne de Wimbledon et tête de série N°2. Le coup est passé près pour Sanchez, finalement victorieuse 7-6 (7/0), 6-7 (5/7), 7-6 (8/6) de l’Américaine Corina Morariu après avoir laissé inexploitées quatre balles de match à 5-1 dans le deuxième set et avoir été forcée à une troisième manche. L’ancienne championne de Roland-Garros s’est retrouvée menée 0-4 dans le troisième set pour renverser la situation au bout de presque trois heures de lutte. Autre surprise du jour : l’élimination (4-6, 6-4, 6-4) de l’Allemande Anke Huber par la 121e mondiale, la Bulgare Pavlina Stojanova. Les résultats (3e journée) Cette dernière ne devait sa présence de «Lucky Loser» (repêchée) qu’au forfait de la Française Mary Pierce, victime d’une blessure à la cuisse. Enfin, la Belge Dominique van Roost (N°11) a été éliminée par la Russe Elena Likhovtseva, victorieuse en deux sets 6-3, 7-5, alors que la Française Nathalie Tauziat (N°6) n’a pas dû à se forcer pour venir à bout de l’Italienne Silvia Farina 6-2, 6-3. Voici les résultats enregistrés mercredi lors de la troisième journée du tournoi WTA de Berlin, épreuve dotée de 1,05 million de dollars : Simple dames (2e tour) : Nathalie Tauziat (Fra/N°6) bat Silvia Farina (Ita) 6-2, 6-3 Barbara Schett (Aut/N°16) bat Miriam Schnitzer (All) 6-0, 6-3 Ruxandra Dragomir (Rou) bat Jana Novotna (Tch/N°2) 7-6 (7/4), 6-2 Jennifer Capriati (USA) bat Amanda Hopmans (P-B) 6-4, 4-6, 6-1 Arantxa Sanchez (Esp/N°4) bat Corina Morariu (USA) 7-6 (7/0), 6-7 (5/7), 7-6 (8/6) Elena Likhovtseva (Rus) bat Dominique van Roost (Bel/N°11) 6-3, 7-5 Cara Black (Zim) bat Sandra Cacic (USA) 6-0, 6-1 Martina Hingis (Sui/N°1) bat Gala Leon Garcia (Esp) 6-3, 6-2 Pavlina Stojanova (Bul) bat Anke Huber (All) 4-6, 6-4, 6-4 Conchita Martinez (Esp/N°14) bat Sandra Kleinova (Tch) 6-4, 6-0 Patty Schnyder (Sui/N°9) bat Barbara Rittner (All) 6-4, 6-4 Julie Halard-Decugis (Fra) bat Natasha Zvereva (Blr/N°15) 6-2, 6-0 Lisa Raymond (USA) bat Mary Joe Fernandez (USA) 3-6, 6-1, 6-0 Interrompus par l’obscurité : Amélie Mauresmo (Fra/N°7) - Julia Abe (All) 7-5, 4-6 Serena Williams (USA/N°8) - Jennifer Capriati (USA) 7-6 (7-3) Anna Smashnova (Isr) - Henrieta Nagyova (Svq) 3-6, 6-4.
Le Russe Evgueni Kafelnikov, tête de série numéro un, après une entrée bien difficile face à l’Américain Chris Woodruff, lundi, a totalement retrouvé son rang de premier joueur du monde, en éliminant son compatriote Marat Safin en deux sets 6-1, 6-2, mercredi, au deuxième tour du tournoi ATP de Rome au Foro Italico. L’Américain Pete Sampras, N°2 mondial, a été éliminé au deuxième tour du tournoi sur terre battue de Rome par le Brésilien Fernando Meligeni, 58e joueur mondial, 6-3, 6-1. Face à un adversaire méconnaissable, par rapport à son potentiel réel, Kafelnikov, qui restait avant Rome sur une série négative de six défaites au premier tour en autant de tournois, a paru transformé. S’appuyant sur son coup droit long et profond et son revers à deux mains souvent décroisé, il a facilement débordé...
