Monstre du Loch Ness australien

Les restes fossilisés d’une créature, ressemblant étonnamment au légendaire monstre du Loch Ness, ont été découverts par des pêcheurs australiens. À la différence de l’habitant du Loch Ness, dont l’existence n’a jamais été prouvée, le plésiosaure de 16 mètres de long et de 700 kilos, mis à jour à Cairns au nord de l’Australie, n’est pas un mythe. Cette créature a existé il y a 112 millions d’années, au début de la période du Crétacé et se nourrissait de poissons et de calamars dans ce qui était autrefois la plus vaste mer intérieure de l’Australie, a indiqué le paléontologue Alex Cook. Bien que sa tête n’ait pas encore été retrouvée, les scientifiques ont indiqué qu’il s’agissait du plésiosaure le mieux conservé jamais découvert et l’ont présenté comme la découverte archéologique la plus importante d’Australie depuis dix ans. L’animal, dont le cou est aussi long que l’ensemble du corps et dont la tête ne devait faire guère plus de 30 centimètres, serait doté d’une queue en forme d’aileron et de quatre nageoires de la taille d’une pagaie, ce qui lui aurait permis de nager dans l’océan. Le plésiosaure appartient à la famille des Elasmosaures ou «lézards assiette». Les ossements ont été extraits d’une grotte de roche sédimentaire sur les bords d’une rivière après que quelques os fossilisés eurent été découverts le mois dernier par des pêcheurs qui avaient fait part de leur trouvaille au musée de Cairns. Selon Alex Cook, l’animal est probablement mort naturellement car il a été trouvé sur le dos et ses os ne sont pas endommagés.