Basket Ball - NBA Pippen de Houston à Portland

Scottie Pippen, l’ancien lieutenant de Michael Jordan dans la conquête de six titres NBA avec les Chicago Bulls, jouera la saison prochaine avec les Portland Trail Blazers après un intermède de huit mois à Houston. L’échange de Pippen, 34 ans, qui ne s’était jamais vraiment adapté au jeu de l’équipe texane, contre six joueurs, tous réservistes à Portland, a été officiellement annoncé samedi par les Houston Rockets, qui avait engagé l’ancienne vedette des Bulls la saison dernière pour cinq ans et 67,5 millions de dollars, mais qui n’en avait pas obtenu le rendement espéré. À Houston, Pippen n’avait inscrit que 14,5 points en moyenne par match, pour 6,5 rebonds et 5,9 passes décisives, ses résultats les plus bas depuis sa première année en NBA en 1988, alors que sur l’ensemble de ses 12 années de carrière, ses moyennes sont de 17,9 points, 6,8 rebonds et 5,1 passes. Le départ de Pippen intervient quelques jours après une série de propos aigres-doux entre Pippen et l’une des vedettes des Rockets, Charles Barkley. Celui-ci avait critiqué le comportement de l’ex-second de Jordan pour avoir ouvertement souhaité son transfert aux Lakers de Los Angeles afin d’y retrouver son ancien entraîneur de Chicago, Phil Jackson. Pippen avait répliqué, dans une déclaration à la chaîne sportive ESPN cette semaine, en qualifiant «d’égoïste» et de «gros» son ancien coéquipier, qui avait accepté pourtant en début de saison dernière de voir son salaire ramené à un million de dollars pour permettre à Houston d’acquérir l’ancien joueur des Bulls. À Portland, où il doit être payé cette année 14,75 millions de dollars, Pippen retrouvera une équipe en progrès, finaliste de la Conférence ouest la saison dernière, qui a conservé tous ses titulaires malgré les six joueurs envoyés à Houston pour s’assurer les services de l’ancienne star de Chicago.