Tournoi de Toulouse Rosset de justesse devant Ivanisevic(photo)

Le Suisse Marc Rosset, tête de série n°5 et 33e joueur mondial, s’est qualifié de justesse hier face au Croate Goran Ivanisevic, 45e à l’ATP, qui s’est incliné en trois sets disputés, 6-4, 5-7, 7-6 (9/7), et 1h 49 min de jeu au premier tour du tournoi de tennis de Toulouse, épreuve de l’ATP Tour dotée de 375 000 dollars. Dans cette bataille de cogneurs au service (24 aces chacun), l’issue de la rencontre a tenu à peu de choses. La première manche est revenue au géant (2,01 m) suisse à qui un break d’entrée a suffi. Dans le second set, Ivanisevic, ex-numéro 2 mondial (en juillet 94), a profité d’une baisse de régime de son adversaire pour conclure en lui ravissant sa mise en jeu. Lors de l’ultime set, le Croate, plus régulier en première balle, a laissé passer sa chance à plusieurs reprises n’exploitant pas trois balles de break. Dans le jeu décisif, Ivanisevic, qui avait bénéficié d’une invitation (wild card) a marqué ses quatre points sur autant d’aces écartant une première balle de match avant d’en gâcher une puis d’«offrir» la victoire à Rosset sur un smash raté. Auparavant, dans le duel entre les deux seuls joueurs sud-américains du tableau, le Paraguayen Ramon Delgado, 108e à l’ATP, avait pris le meilleur sur l’Argentin Martin Rodriguez, 99e mondial, en deux sets 7-6 (6/4), 6-4. De son côté, l’Américain Jeff Tarango, 75e mondial, s’était facilement qualifié pour le deuxième tour aux dépens de l’Allemand Henrik Dreekmann, 107e joueur mondial, en deux manches (6-2, 6-3). Au prochain tour, Tarango sera opposé au vainqueur du match entre le numéro un français Cédric Pioline et l’Australien Richard Fromberg. Débuts en fanfare pour le Britannique Henman Le Britannique Tim Henman, tête de série n°1 et septième joueur mondial, a effectué hier une bonne mise en jambes en surclassant au premier tour Thierry Guardiola, issu des qualifications, en deux sets (6-1, 6-2) et une heure de jeu. Tombé dans les profondeurs du classement ATP, le Toulousain, qui a retouvé le 155e rang mondial, a subi logiquement la loi de Gentleman Tim, double demi-finaliste à Wimbledon, en 1998 et 1999. Le Britannique a fait admirer une excellente première balle et une régularité de tous les instants avec un jeu comportant très peu de déchets. Guardiola a été dépassé aussi bien en puissance qu’en rapidité, concédant quatre fois son service et étant mené 5-0 dans la dernière manche. Auparavant, dans l’autre affiche de la journée, Fabrice Santoro, n°7 et 39e joueur mondial, a frôlé l’élimination face au jeune Néerlandais John Van Lottum, classé 85e, avant de s’imposer en trois sets (4-6, 7-5, 6-0). L’adversaire du joueur français de Coupe Davis a en effet mené 6-4, 5-4, service à suivre pour le gain du match. Mais, trop nerveux (un avertissement pour jet de raquette), Van Lottum s’est laissé rejoindre avant de s’écrouler dans la dernière manche. En panne de service dans les deux premiers sets, Santoro a cherché à faire courir son adversaire, alternant balles liftées et coupées et ayant souvent recours aux amorties. Ce soir, le numéro un français Cédric Pioline entrera en lice contre l’Australien Richard Fromberg.