Agroalimentaire La perte de biodiversité menace la santé

La perte de la biodiversité menace l’alimentation et la santé de la population mondiale, la biotechnologie n’étant pas une solution à la perte de la diversité génétique des plantes, indique une étude de l’organisation Worldwatch Institute (WWI). «Nous sommes de plus en plus capables de transférer les gènes d’une plante à l’autre, mais seule la nature peut créer les gènes», a indiqué John Tuxill, auteur de l’étude. En Chine, les agriculteurs cultivaient 10 000 variétés de blé en 1949, mais ce nombre avait chuté à un millier dans les années 70. Au Mexique, les producteurs ne cultivent plus que 20 % des variétés de maïs qu’ils produisaient dans les années 30, affirme l’étude. Dans le monde, 3,5 milliards de personnes dans les pays en développement dépendent des plantes pour se soigner et un médicament sur quatre prescrits aux États-Unis contient des ingrédients extraits des plantes. En outre, dans ces pays, la population rurale dépend des plantes pour satisfaire 90 % de ses besoins de matériaux. Le WWI déplore que l’Organisation mondiale du commerce demande aux pays membres d’éliminer leurs normes de protection en matière de diversité biologique, les considérant comme des barrières au libre commerce.