Football - Coupe de l'UEFA La loi des plus forts(photo)

Parfois chahutée, la hiérarchie n’a subi aucune entorse lors du premier tour aller de la Coupe de l’UEFA, où les grands d’Europe, protégés par le tirage au sort, sont à créditer d’un sans faute. Cinq victoires en cinq rencontres pour les clubs italiens, quatre sur quatre pour les Anglais, trois sur trois pour les Allemands : les chiffres ont des accents de plébiscite. Les scores fleuve enregistrés çà et là attestent du déséquilibre patent des forces en présence. La France, nation championne du monde, se prévaut de quatre succès pour un nul, tandis que l’Espagne est le seul de la bande des cinq grands à présenter un bilan mitigé avec deux victoires pour autant d’échecs. Dans une compétition dévalorisée, la Juventus de Turin, l’Ajax d’Amsterdam, la Roma, l’Atletico, Kaiserslautern et Monaco ont démontré qu’ils perdaient sans doute leur temps dans ce premier tour de la Coupe de l’UEFA. Les Turinois, contraints de passer par le sas de la Coupe Intertoto, ont humilié l’Omonia Nicosie à Chypre 5-2 avec un doublé de Filippo Inzaghi. Dans un match qu’ils ont dominé outrageusement, les Bianconeri ont inscrit quatre buts en moins de 25 minutes avant de se relâcher en fin de rencontre, Omonia frappant deux fois dans le dernier quart d’heure. L’Ajax, quadruple championne d’Europe, a été encore plus impitoyable contre les Slovaques de Dukla : score 6-1. Les Néerlandais se sont pourtant montrés moins pressés, faisant la différence en seconde période où ils marquaient quatre fois. En fait, les Amstellodamois ont inscrit les sept buts de la rencontre puisque Frank Verlaat a marqué contre son camp en première mi-temps pour Dukla. Le carton de la soirée est à porter au crédit de la Roma qui a passé sept buts aux Portugais de Setubal dont un triplé de Dimitri Alenitchev. Les Écossais se sont révélés des adversaires idéaux dans ces premières rencontres. Kilmarnock et St-Johnstone se sont inclinés 3-0 à Kaiserslautern et Monaco respectivement. L’attaquant français Youri Djorkaeff a inscrit le deuxième but des Allemands tandis que Marco Simone et David Trezeguet ont signé le succès monégasque. Le Werder de Brême n’a laissé aucune chance aux pauvres Norvégiens de Bodo Glimt, totalement dépassés sur leur pelouse (5-0), tandis que Bologne, demi-finaliste en 1999, a renvoyé le Zenith St-Petersbourg à ses études (3-0). Sur un score identique, l’Atletico de Madrid a disposé des Turcs d’Ankaragucu à domicile. Les clubs anglais ont, eux aussi, tenu leur rang avec le 3-0 de Tottenham sur les Moldaves de Chisinau tandis que Newcastle, à la peine en championnat, s’est ressaisi (2-0) sur le terrain du CSKA Sofia. Parme et Vigo en danger Comme souvent dans ces cas-là, la surprise est venue du tenant du titre, Parme, qui a difficilement battu (3-2) les inconnus ukrainiens de Krybas Kryviy Rih. Les visiteurs provoquaient même la stupeur dans les rangs parmesans en ouvrant la marque dès la cinquième minute. Les Italiens, privés de Ligue des champions par les Glasgow Rangers en tour préliminaire, reprenaient l’avantage sur un doublé de Marco Di Vaio (13e et 20e). Dino Baggio mettait les siens à l’abri à la 67e mais Roman Monaryou provoquait l’étonnement général en ajoutant un deuxième but pour Krybas laissant présager d’un match retour difficile. Autre déception de la soirée, le Celta Vigo, quart de finaliste battu par Marseille la saison passée, qui s’est incliné 3-2 sur la pelouse de Lausanne Sports. Les Galiciens étaient menés 3-0 avant de réduire la marque dans la dernière demi-heure par Haim Revivo et Valery Karpine. Les clubs français se sont bien placés puisque trois d’entre eux (Montpellier, Nantes et Lyon) ont gagné à l’extérieur tandis que Lens a concédé le nul (2-2) à Tel-Aviv. Quant à Monaco, ils ont pris une sérieuse option en réussissant le score parfait face à St-Johnstone. Une nouvelle répartition par groupes sera faite pour le tirage au sort du deuxième tour, toujours en fonction de l’indice UEFA. Il devra se jouer entre le 19 octobre et le 4 novembre. Pour le 3e tour, correspondant en fait aux 16es de finale, les 24 qualifiés seront rejoints par les huit troisièmes des poules du premier tour de la Ligue des champions. Le successeur de Parme au palmarès de la C3 n’était peut-être pas encore présent pour ce tour de chauffe!