UEFA Lens à la peine, Nantes se promène

À la peine en championnat, Lens a dû concéder hier un terne match nul 2-2 en Israël face au Maccabi Tel-Aviv au premier tour aller de la Coupe de l’UEFA de football. Face à une équipe du Maccabi en crise et reléguée à la dernière place du championnat israélien, les Lensois ont légèrement dominé. Mais les buts de Lamine Sakho (38e) et Joseph-Désiré Job (56e) n’ont pas permis d’effacer les doutes et la fébrilité. Aussi le Maccabi est revenu par deux fois à la marque par Kubica et Dedi Bendayan, et a même failli s’imposer en toute fin de partie. Après un départ prudent, les Nordistes semblaient se mettre en place. À la 30e, Sakho, la nouvelle recrue lensoise, se faisait une grosse frayeur en percutant le gardien du Maccabi. Mais dès son retour sur le terrain, le même Sakho ouvrait la marque d’une tête cinglante sur un centre d’Eric Sikora (38e). Le plus dur semblait fait pour Lens jusqu’à la 44e minute, où le Polonais Kubica, auteur de 21 buts pour Tel-Aviv la saison passée, trompait Guillaume Warmuz d’un lob imparable. Dès la reprise, Ben Luz, lancé tout seul face à Warmuz, passait tout près de doubler la mise, mais tirait à côté. Soulagé, Lens reprenait les devants à la 56e par Joseph-Désiré Job, embusqué au deuxième poteau pour reprendre un tir raté de Sakho. Ce but semblait ramener un peu de sérénité dans les rangs lensois, mais les hommes de Daniel Leclercq se contentaient de gérer leur courte avance et se laissaient surprendre à sept minutes de la fin, sur un centre repris à bout portant par Bendayan, le défenseur latéral israélien. À la 87e, Kubica, seul devant Warmuz, passait tout près du KO, mais l’ancien Niçois échouait face au gardien lensois. Nantes trop fort pour Ionikos Emmené par un excellent Olivier Monterrubio, auteur de deux buts, le FC Nantes s’est facilement imposé hier à Athènes face à Ionikos (3-1) et a pratiquement assuré sa qualification pour le deuxième tour de la Coupe de l’UEFA. Auteur de la passe décisive sur le premier but de Stéphane Lièvre (57e), Monterrubio a fait le break 11 minutes plus tard pour assurer la victoire des siens avant de conclure les débats d’un troisième but à la 85e. Face à une équipe du Ionikos, volontaire, mais peu inspirée, Nantes s’est contenté de pratiquer l’attentisme en première période. Mickael Landreau s’est ainsi vu sollicité sur des balles aériennes à destination de l’Écossais Craig Brewster, le fer de lance du club athénien, mais sans réel danger. Les Canaris sont, quant à eux, rarement sortis de leur réserve, même si, à la 35e, Olivier Monterrubio s’est créé une première occasion d’un tir croisé. Enhardis par la relative faiblesse de l’opposition, les Nantais ont alors enclenché la vitesse supérieure et, à la 57e, Stéphane Lièvre ouvrait la marque d’une tête décroisée sur un centre parfait de Monterrubio. Meilleur joueur sur le terrain, de loin, Monterrubio trouvait enfin le chemin des filets à la 68e, en concluant un beau raid solitaire d’Eric Carrière dans la surface grecque. En fin de partie, les Nantais, à l’abri, levaient un peu le pied en prévision du derby breton du week-end prochain en championnat contre Rennes, mais leur domination restait telle que Monterrubio salait la note d’un troisième but à la 85e. Dimitriadis sauvait néanmoins l’honneur des Grecs dans les arrêts de jeu.