Espace La station orbitale Mir en hibernation

L’ordinateur principal de la station orbitale Mir, désormais vide de tout occupant, a été déconnecté hier matin. «Cela n’a rien d’extraordinaire, c’était prévu. La station, sans présence humaine, n’a besoin que d’une fraction de l’énergie qui était nécessaire quand il y avait du monde à bord. Maintenant, ce n’est plus la peine que l’ordinateur gère ses panneaux solaires, aussi a-t-il été déconnecté», a dit par téléphone un représentant du centre de contrôle spatial, situé près de Moscou. Le dernier équipage a quitté Mir en août après la décision des autorités russes d’arrêter le financement du programme. Mir devrait rester en orbite jusqu’au début de l’an prochain au cas où suffisamment d’investisseurs privés se manifesteraient pour permettre la reprise des missions habitées. Dans le cas contraire, un équipage serait envoyé brièvement dans la station pour la fermer définitivement et Mir serait projeté hors de son orbite pour s’abîmer dans l’océan Pacifique. Les autorités américaines souhaiteraient que la Russie abandonne Mir au plus vite pour concentrer ses ressources sur la construction de la nouvelle Station spatiale internationale (SSI), qui a pris du retard.