L’Allemand Marcel Wust (Festina) a remporté, lundi au sprint, la deuxième étape du Tour d’Espagne cycliste courue sur 206 km entre Alicante et Albacete, tandis que le Français Jacky Durand (Lotto) conserve le maillot or de leader. Pour la deuxième journée consécutive, Durand, dernier du Tour de France 99, compte deux secondes d’avance sur l’Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano, et trois sur le vainqueur de l’an dernier, Abraham Olano. Le Français, 32 ans, n’est pourtant pas au mieux de sa forme après son piètre exploit dans son propre pays. Depuis le Tour, il ne s’est presque pas entraîné, a grossi et il songeait à tirer sa révérence au bout d’une semaine, au pied des montagnes. Après sa bonne performance aux allures de réhabilitation, Durand aura peut-être plus de mal à se montrer aussi ingrat avec les organisateurs, de plus en plus irrités qu’un nombre croissant de coureurs étrangers confondent Vuelta et terrain d’entraînement avant les Mondiaux d’octobre. La neuvième de Wust Wust aime l’Espagne, lui. À 32 ans également, il empoche sa neuvième victoire dans la Vuelta, qu’il envisage de courir jusqu’au bout, puisqu’il rêve d’un nouveau succès sur la Castellana de Madrid, le dernier jour. Avant la victoire du natif de Cologne devant les Italiens Stefano Zanini et Giovanni Lombardi, le peloton s’était fondu dans le décor morne, aride et plat des immenses plaines de la Mancha. Un inconnu, Inigo Chaurreau, a rompu la monotonie du groupe à peu près au moment où la télévision commençait sa retransmission quotidienne de la course. Comme si le décor n’était déjà pas assez âpre, le coureur espagnol de l’équipe basque Euskadi a dû faire face au vent puis à la pluie au début de sa tentative. À la fin de l’averse, après le dernier col, l’Italien Fabio Roscioli est revenu à sa hauteur. À deux, les hommes ont réussi à porter leur avance à 45 secondes à 15 km de l’arrivée. Derrière, les Festina de Wust et les TVM du Néerlandais Jeroen Blijlevens emmenaient déjà la contre-attaque. Aux abords d’Albacete, la tentative de Chaurreau et Roscioli n’était plus qu’une histoire ancienne. L’étape a fini comme elle s’est déroulée : par une ligne droite de 1,2 km. Sur le paseo de la Cuba, rebaptisé bouvevard des sprinteurs l’espace d’un jour, Serguei Outschakov, Giovanni Lombardi et d’autres ont essayé de faire barrage à Wust. Peine perdue : l’Allemand était en terrain conquis.
L’Allemand Marcel Wust (Festina) a remporté, lundi au sprint, la deuxième étape du Tour d’Espagne cycliste courue sur 206 km entre Alicante et Albacete, tandis que le Français Jacky Durand (Lotto) conserve le maillot or de leader. Pour la deuxième journée consécutive, Durand, dernier du Tour de France 99, compte deux secondes d’avance sur l’Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano, et trois sur le vainqueur de l’an dernier, Abraham Olano. Le Français, 32 ans, n’est pourtant pas au mieux de sa forme après son piètre exploit dans son propre pays. Depuis le Tour, il ne s’est presque pas entraîné, a grossi et il songeait à tirer sa révérence au bout d’une semaine, au pied des montagnes. Après sa bonne performance aux allures de réhabilitation, Durand aura peut-être plus de mal à se montrer aussi ingrat avec les...
