Le marchand d’art Leo Castelli, qui avait permis à des peintres américains comme Jasper Johns ou Robert Rauschenberg d’acquérir une reconnaissance internationale, est décédé à l’âge de 91 ans à son domicile de Manhattan, a rapporté le New York Times. Leo Castelli était devenu l’un des plus influents marchands d’art de la deuxième partie du XXe siècle lors du reflux de l’expressionnisme abstrait, rappelle le quotidien. Né Leo Krauss en 1907 à Trieste, à l’époque dans l’empire austro-hongrois, il avait pris le nom de famille de sa mère, Castelli, lors du rattachement de la ville à l’Italie, en 1919. Il avait émigré aux États-Unis en 1941 avant d’ouvrir en 1957 sa première galerie, dans son propre appartement. Pendant des décennies, cet homme raffiné a aidé à développer et promouvoir les mouvements pop, minimal, conceptuel et néo-expressionniste. Au fil des années, il a exposé les grands noms de la peinture moderne, surtout américaine, en commençant par Robert Rauschenberg et Jasper Johns . Il allait continuer avec Cy Twombly, Roy Lichtenstein, Andy Warhol et plus récemment Gérard Garouste et Robert Combas. La clé de sa réussite était d’avoir rapidement saisi que l’art était aussi un marché. En arrivant aux États-Unis, a-t-il raconté, il a tout de suite compris que les Américains étaient riches, avides d’art et plutôt xénophobes. Il avait un talent de découvreur, mais surtout un sens aigu des affaires. «C’était très difficile au début», a-t-il dit. «Ces tableaux qui se vendent pour des millions se vendaient alors pour 500 ou 1 000 dollars, la galerie a commencé à faire des bénéfices au début des années 80 avec l’énorme augmentation du prix de Rauschenberg, Lichtenstein et Johns», simplement à cause de l’offre et de la demande et de la hausse des prix dans les ventes publiques. «Le marché, c’est comme un phénomène de la nature. Comme un volcan, on ne peut pas le contrôler», disait-il encore. «La hausse des prix s’explique par l’augmentation du nombre de collectionneurs et de la richesse (...). Quand il y a dix personnes qui veulent absolument un tableau et qu’il n’y en a que un ou deux à proposer, comment voulez-vous que les prix n’augmentent pas?» s’interrogeait-il.
Le marchand d’art Leo Castelli, qui avait permis à des peintres américains comme Jasper Johns ou Robert Rauschenberg d’acquérir une reconnaissance internationale, est décédé à l’âge de 91 ans à son domicile de Manhattan, a rapporté le New York Times. Leo Castelli était devenu l’un des plus influents marchands d’art de la deuxième partie du XXe siècle lors du reflux de l’expressionnisme abstrait, rappelle le quotidien. Né Leo Krauss en 1907 à Trieste, à l’époque dans l’empire austro-hongrois, il avait pris le nom de famille de sa mère, Castelli, lors du rattachement de la ville à l’Italie, en 1919. Il avait émigré aux États-Unis en 1941 avant d’ouvrir en 1957 sa première galerie, dans son propre appartement. Pendant des décennies, cet homme raffiné a aidé à développer et promouvoir les...
