L’Australien Ian Thorpe, 16 ans, a battu mercredi un quatrième record du monde, en quatre jours, qu’il a dû partager cette fois avec ses camarades du relais 4x200 m lors des championnats panpacifiques de natation qui se déroulent à Sydney. En réalisant un temps de 7 min 08 sec 79, les Australiens ont amélioré leur record du monde obtenu l’an dernier à Kuala Lumpur de 3 sec 07, devançant les Américains, leurs éternels rivaux, de près de 8 secondes. Pour ce faire, la Torpille a effectué le premier relais en 1 min 46 sec 28, soit à 28 centièmes seulement du record du monde individuel sur la distance qu’il avait établi la veille. William Kirby (1’48’’96, nouveau record personnel), Grant Hackett (1’46’’30) et Michael Klim (1’47’’27) ont parachevé brillamment l’impulsion formidable donnée par le phénomène Thorpe dans un bassin qui a déjà donné naissance à sept records du monde en quatre jours. Au cours de cette semaine exceptionnelle, le jeune Australien a battu par deux fois le record du monde du 200 m nage libre et explosé celui du 400 m détenu depuis 1994 par Kieren Perkins. « En petite forme » «J’étais en petite forme aujourd’hui mais je pensais être capable de donner un coup de main à l’équipe», a-t-il expliqué. Seule ombre au tableau et comme pour confirmer ses dires, Thorpe n’a réalisé mercredi en demi-finale «que» la troisième performance australienne sur 100 m nage libre en 49’’71, ce qui le prive de finale. Le règlement interdit, en effet, d’aligner plus de deux représentants par pays au dernier stade de la compétition. Or, il a été devancé par Kirby, tenant du titre, qui a réalisé 48’’81 suivi de Chris Fydler en 49’’62. L’autre demi-finale a été remportée par l’Américain Neil Walker en 49’’70, seulement un centième plus vite que Thorpe. Par ailleurs, l’Américain Tom Malchow a gagné le 200 m papillon en nageant en 1’55’’41, la deuxième meilleure performance de l’histoire, à 19 centième du record du monde réalisé en 1995 par le Russe Denis Pankratov. Au tableau des médailles, l’Australie mène avec 8 victoires, suivie des États-Unis (5), le Canada (2), le Japon, et l’Afrique du sud (1) et le Costa Rica fermant la marche avec une médaille de bronze.
L’Australien Ian Thorpe, 16 ans, a battu mercredi un quatrième record du monde, en quatre jours, qu’il a dû partager cette fois avec ses camarades du relais 4x200 m lors des championnats panpacifiques de natation qui se déroulent à Sydney. En réalisant un temps de 7 min 08 sec 79, les Australiens ont amélioré leur record du monde obtenu l’an dernier à Kuala Lumpur de 3 sec 07, devançant les Américains, leurs éternels rivaux, de près de 8 secondes. Pour ce faire, la Torpille a effectué le premier relais en 1 min 46 sec 28, soit à 28 centièmes seulement du record du monde individuel sur la distance qu’il avait établi la veille. William Kirby (1’48’’96, nouveau record personnel), Grant Hackett (1’46’’30) et Michael Klim (1’47’’27) ont parachevé brillamment l’impulsion formidable donnée par le...
